“但他们不愿意承认一件事情，抵达‘无限世界’，只是他们的一份欲望。而欲望会催生恶魔。只要欲望还在，他们注定会失败。”

朱孛娘苦笑一声，

“代价……是整个神话历啊。”

“孛娘，对你而言，保护地球意味着什么呢？”

“我只是，在地球上看到了更多可能。我总是不由得想，如果，如果从没有神话的出现，地球以后会变成什么样……会走出小小的星球吗？会前往宇宙的更深处吗？会真正认识到世界的本质吗？会穿过有限的壁垒，抵达‘无限世界’吗？”

“所以，你其实并不知道地球未来会怎样。”

“是的，我不知道。我也只是为了一己私欲而做出这一切的。我不是什么拯救世界的英雄。”

乔巡微微一笑，

“对地球上的生灵而言，你所做的一切，是他们的全部。”

朱孛娘勉强笑了笑，

“只是一点微弱的力量而已。请别把我视作英雄，我承担不来。”

“孛娘，你很了不起。”

“不……不……”

“请别妄自菲薄。能意识到旧时代永远无法抵达‘无限世界’，已经很了不起了。”

“但我最终还是失败了。”

乔巡回头望着地球上的真武转世，笑了笑，

“先前确实没想到，他居然就是真武。”

“真武……是一座不可逾越的大山。”朱孛娘痛苦地说，“我都能想到的事情。真武怎么可能想不到……他一定早就知道了会发生什么。他从神话时代开始，就从未在任何事上失败过。他那么遥远，那么高大，那么无可匹敌……”

说到最后，她松掉一口气，

“还是没能保住地球。”

乔巡笑了笑问：

“真武不可战胜吗？”

“北极玄天上帝正是因为无可匹敌，才会被称为‘真武’。”

“但他输给了恶魔，不是吗？”

朱孛娘看着乔巡。

乔巡面带着浅浅的微笑。无法从他的面容与眼中看到任何弱点。

“你……”

“孛娘，你做得够多了，剩下的交给我吧。我无法回到地球，但地球始终孕育我的地方。”

朱孛娘静静看着乔巡。

时间在这一刻开始流逝。

她的意志，迅速与世界通道一起湮灭在虚空之中。

……

大雨滂沱。

真武站在别墅外面的道路上。无一滴雨能近他身。

他看着天上天下，地上地下的一切，轻声自语：

“地球还真是个纯洁的姑娘啊……干净得不惹一丝尘埃。”

他走动起来。

走出第一步，地球的世界壁垒在瞬息之间崩塌；

走出第二步，地球上的一切能量即刻消散；

走出第三步，地球上所有的进化者全部失去进化之力；

走出第四步，地球上的时间凝固。生命停止生长，大地停止活动；

走出第五步，地球与其他世界关闭的、未关闭的世界通道全部断开；

走出第六步，地球开始向他脚下的漆黑洞口汇聚，就像水流进漩涡，就像黑洞蚕食天体；

走出第七步，地球彻底消失在原来的位置，出现在幻长安的背面。

他抬起脚，要走出第八步，将地球彻底变成幻长安的世界之根。

但抬起的脚始终无法落下。

他皱起眉，

“是谁？”

乔巡从虚空中走了出来，

“还记得哥哥我吗？悠乐。”

真武看着乔巡，表情始终淡然，

“你知道我不叫那个名字。”

“我可不知道你真的叫什么。毕竟，真武只是真武，是一道大意志。一株草可能是真武，一块石头可能是真武……一个世界可能是真武。我可不知道这样的你叫什么。”

“随你的便。”

“你说话的方式……有点意思。”

“地球的方式吗？也许吧。”

“地球是个很好的地方，对吧。”

“是的。纯洁，干净。”

“还有着许多的可能。”

真武摇头，

“再多的可能也不是‘无限’。我站在大街上望去，一眼便望到了地球的尽头。在有限的时间里，有限的世界线上，地球最终都将走向毁灭，而诞生至地球的生灵，也无法突破有限边界。地球，除了纯洁无暇，与其他世界没有任何区别。”

“对你而言，地球只是个暂时落脚的地方。只是个天然的世界之根。”

“是的。”

“但对我而言不一样。地球是孕育我的地方。”

“我和吃惊，会从你的口里说出这种话。你是恶魔，孕育你的是来自任何有限世界的任何欲望。”

“我是乔巡。”

真武感到疑惑，他不明白这句话的意思，

“所以，有什么不同？”

“你们总是擅长给一样事物定性，却往往不会在乎事物本身。同理。你们都认为我是恶魔，单单‘恶魔’二字就是我的全部。这就是你们永远无法触及‘无限’的根本原因。”

“我无法理解你说的话。”

“当你哪天能意识到自己是江悠乐，就能理解了。”

真武沉思了一会儿，还是摇了摇头，

“所以，你是来阻止我的吗？”

“我是来找回地球的。”

“有什么不同吗？找回地球不正是阻止我吗？”

乔巡微笑，

“不同。因为我不想我做的事被你定义。”

真武不再多说，他要踏出自己的第八步，彻底将地球演变为世界之根。

但脚步始终无法落地。

他逐渐皱起眉，看着乔巡。

乔巡眯起眼，

“这第八步，很难吗？”

真武再次发力，但始终无法成功。

“你，对我做了什么？”

“我什么都没做。只是站在你面前。只是，希望地球回到它本来的位置。”

乔巡的话，每个字他都明白，但连在一起却变得十分陌生。

真武头一次碰到完全无法理解的事情。

他不明白，为什么自己什么都感觉到，却无法迈出这一步。

乔巡摇摇头，

“不会走路？我来教你吧。”

他说完，

迈出第一步，地球顷刻间从幻长安背面消失，重回原来的位置；

迈出第二步，地球从他脚下的漆黑洞口涌出，直至恢复面貌；

迈出第三步，地球与其他世界关闭的、未关闭的世界通道重新出现；

迈出第四步，地球的时间开始流逝，生命开始生长，大地开始运动；

迈出第五步，地球所有的进化者重获进化之力；

迈出第六步，地球上消失的能量再度回归；

迈出第七步，地球的世界壁垒重新出现。

乔巡抬起脚，又停了下来，看着真武问：

“你知道第八步会发生什么吗？”

漫长的岁月里，几乎没有什么事能让无可匹敌的真武感到震惊。但此刻，他无比震惊。

并非是乔巡能够阻止他。而是，他完全不明白为什么乔巡能用一模一样的方式，一模一样的步骤做出这件事。

他下意识地问：

“会发生什么？”

“你会永远离开地球。”

乔巡说完，迈出第八步。

真武的背后忽然出现一条裂缝。无法抗拒的力量生长出无形的双手，将他拖入其中。

真武凝视着乔巡，

“你怎么做到的！”

乔巡说：

“你落下了某样东西在我这里。”

“命！理！循！天！”

“正是。命理循天真的很好用，凡是真理，皆不可违背。只不过，你创造的真理是让地球成为世界之根，我创造的真理是让地球成为地球。”

“为什么你的力量高于我！”

真武不理解，为什么他无法抗拒。

如果同样是命理循天的能力，那最多也只是相同水平啊。但乔巡所表现出来的，完全是碾压，彻头彻尾的碾压。

乔巡笑着说：

“因为，你有欲望。而我是欲望的化身啊。”

真武在地球的时间就此定格。

他的一切，与他相关的一切，在顷刻之间从地球上彻底消失。

目送着真武离去后，乔巡最后看了一眼地球，大雨依旧滂沱，危机依旧四伏，人类挣扎在文明的存亡线上。阴影之中，数不清的眼睛正虎视眈眈，觊觎着地球的纯洁。

他长呼一口气，轻声呢喃：

“别了，我的家乡。”

（本卷完）