捆完还余下一个，姐姐先掰掉莲蓬杆，再用剪刀从当间横着剪开，把莲子一个个挑拣出来，剥掉外皮，塞进徐莲生嘴里。新鲜莲子口感清脆，似有清远荷香。莲生吃好几颗，她才吃一颗。

莲蓬本不值钱，只是昨日价钱哄抬。圣上南巡，近日开始走水路，御船与随行船队就停在几里外的江上，听说圣驾驻跸于城外的行宫。附近这两座县城里，一下子涌入几百个随行的达官显贵，风闻要停留三四日。

在商贩眼中，这分明就是几百个冤大头。茶坊酒肆统统抬价，青楼歌舞升平不舍昼夜。一捆三文钱的莲蓬，能卖到十文、二十文。徐莲生和姐姐来到集市，边逛边吆喝：“莲蓬，清晨新采的莲蓬，还挂着露珠呢！十……十五文一捆！”

姐姐温柔地弯起眼睛，笑盈盈地望着他。

路旁卖鲜桃的小贩叫住他们，笑道：“哎，你们是姐弟俩吗？啧啧，真俊，两个都俊。”

“对啊，这是我姐。”

“你让你姐吆喝，生意准好。”

徐莲生望进姐姐秋水盈盈的美眸，眼珠灵动一转：“我姐面子薄。”

“该不会是哑巴。”

徐莲生丢个白眼，没接着搭理这人。秋娣比划着问他，刚才怎么了？他耸耸肩，继续吆喝。姐弟俩全都生得明眸皓齿，香培玉琢，肌肤宛如月光织成的锦缎。

姐姐刚及笄，弟弟小两岁。姐姐若非天生聋哑，恐怕说亲的媒人都踏破门槛了。路过卖豆花的摊子，徐莲生指指莲蓬，又指指豆花，意思是卖完莲蓬买两碗吃，秋娣笑着点头。

“小兄弟，你这莲蓬多少钱一捆？”

徐莲生抬头，见面前有个青衫布履的书生负手而立。此人身量颇高，两道剑眉之下眸如点漆，不过鼻头和嘴唇很是温润，说不出的耐看。徐莲生听出他是北方人，便答：“三十文。”