片刻后，出发的准备就绪，警卫队与帕伦西亚的士兵们整齐列队。

罗万正犹豫着是否要与他们站在一起时，一个年轻的侍从快步走了过来。

“请问，您是罗万大人吗？”

“嗯？是我。”

“领主大人传唤您。她似乎打算乘马车移动。”

“咳……”

罗万下意识地避开身旁马克投来的、混杂着羡慕嫉妒恨的目光。

他就知道，琳恩叫他来，绝非站岗放哨那么简单。

或许，是想让他填补比尔的空缺，代为管理这些人吧。

“唉，有的人拿了勋章还得干这种苦差事，有的人就凭一张脸被贵族小姐看中，躺着享受甜美的果实……”

“你又在胡说八道些什么。”

“罗万。”

“啪”的一声，马克的手重重拍在他的肩上。

“我曾以为我们是朋友。”

在对方那不讲道理的嫉妒与艳羡中，罗万脱离队列，看到了停在城门前的华丽马车。

侍从上前轻叩车门，门应声开启，四节折叠的阶梯“唰”地一下自动伸展下来，泛着金属的冷光。

车内的琳恩见他的视线落在阶梯上，脸上掠过一丝不悦，嗔怪道：“看什么？还不快上来。”

“……”

“小卖部老板。”

“嗯？”

“你若是对我的身高有过一厘米的贡献，现在大可直说。如果没有，就关上门。”

罗万默默地登上马车，关上了门。

看来，无论身份如何，琳恩从不喜欢别人拿她的身高说事。

他这才注意到，马车内的座椅上，唯独她坐的位置，垫着一个厚厚的软垫。

当罗万准备走向对面的座位时，琳恩拍了拍自己身旁的空位。

“到这边来。”

“您叫我来，不是为了替代比尔吗？”

“比尔向来是坐在我身边的。所以，你过来。”

真的吗？

也罢，想来比尔侍奉她多年，两人之间早已没什么主仆的隔阂了。

罗万依言坐到她身边，她便将身体的重心微微靠了过来，仿佛终于找到了一个可以卸下所有防备的港湾。

那双戴着白色丝质手套的手，无力地垂落在膝侧。

“哈啊……我累了，到了再叫醒我。”

“既然如此，您只派士兵们来不就好了吗？”

“绝无可能。那里发生的一切，都必须在本人的全权监督下进行。”

因为，那里或许能找到她父母遗骸的线索。

作为商团之主与领主，在处理完堆积如山的公务和学院事务后，她深夜登上这辆马车的理由，仅此而已。

※※※※※※

森林中的临时营地已经聚集了相当多的人。

领主直属的士兵，学院的警卫队，还有额外招募来的冒险家们，火把的光芒映照着一张张肃穆的脸。

负责本次现场实习管理的马尔科教授，正在他们面前进行最后的任务说明。

“咳哼！各位，请根据上级指挥，进入地图标记区域内的地下城。凡被冒险家们划分为危险等级的个体，对学生而言皆是致命威胁，必须格杀勿论！此外，若在附近发现魔物部落，请立即向指挥部报告！领主大人？”

“嗯，开始吧。”

为了确保绝对安全，现场实习期间，这片森林将被划为一片彻底的管制区域。

士兵们开始缓缓向黑暗中推进，罗万也顺手拿起附近的一支火把，火光照亮了他前方的路。

他之所以会登上马车，并非只为应付琳恩的请求。

原本，他就会定期来西边森林，为小卖部采集所需的材料。

最具代表性的，便是用冶金木制作的魔杖。

此外，从魔物尸体上获取的魔石或皮革，也都是上好的商品。

他本期待着能借此机会为小卖部添些新货，但身旁的琳恩却突然拉住了他的衣袖。

“你要去哪里。”

“当然是去地下城……”

“哪有管家把主人丢下，自己跑进地下城的道理。过来。”

她将罗万带进了森林勘探哨所内的一栋小建筑里。

这里似乎是她常来的地方，摆放着高级的沙发和一瓶喝了一半的红酒。

清冽的森林夜风从敞开的窗外拂入，带着泥土和草木的气息。

琳恩拿起一只空玻璃杯，朝他扬了扬下巴。