安置好安茜与孔武之事，苏瑾心中的弦并未放松。干扰源如同潜伏在暗处的毒蛇，虽暂时被击退，但其威胁无时无刻不在。玉莹经历巫蛊一案，虽侥幸脱身，但惊魂未定，且她那份对帝王恩宠的执着，依旧是巨大的隐患。若不能让她从根本上认清现实，即便此次躲过一劫，日后也难免再次沦为靶子，或被干扰源利用。

苏瑾深知，对玉莹这般外表柔弱、内里却极有主见，且对自身魅力颇为自信的女子，空泛的劝说毫无意义。必须让她亲眼见证，亲身体会，那足以击碎她所有幻想的冰冷现实。

机会很快便来了。就在巫蛊风波平息后的第三日，宫中传来消息，此前因时疫被隔离、病情一度危殆的婉贵人，终究没能熬过去，香消玉殒。婉贵人生前虽不算极为得宠，但也曾有过一段风光日子，尤以一手精妙的丹青颇得皇帝赏识。

然而，她病逝之后，皇帝除下旨按制安葬、略作抚恤外，竟再无更多表示。甚至在她“头七”当日，皇帝依旧在养心殿批阅奏折，晚间还翻了如妃（虽被禁足，但其党羽仍在活动）一派新晋美人的牌子，仿佛宫中从未有过婉贵人此人。人情冷暖，帝王薄幸，在这一刻体现得淋漓尽致。

苏瑾料定此事会在后宫引起波澜，尤其是对玉莹这等心思敏感、正汲汲营营于争宠的女子，冲击更甚。她寻了个由头，前往景阳宫偏殿探望玉莹。

果然，玉莹虽强打精神，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁和迷茫。殿内气氛低沉，宫人们行走间都带着小心翼翼。婉贵人的死，像一块巨石投入她本就不平静的心湖。

“苏医女，你来了。”玉莹见到苏瑾，勉强笑了笑，屏退了左右。

“小主脸色不佳，可是仍在为前几日之事忧心？”苏瑾关切地问道，递上一杯掺了微量灵泉的宁神茶。

玉莹接过茶杯，却没有喝，只是捧在手心，汲取着那一点暖意。她沉默了片刻，声音带着一丝飘忽：“婉姐姐……就这么没了。前些日子，皇上还夸她画的寒梅图别有风骨，赏了她一柄玉如意……可如今……”

她抬起头，眼中充满了困惑与一丝不易察觉的恐惧：“苏医女，你说，帝王的恩宠，是否都如此……短暂易逝？今日可以对你笑语盈盈，赏赐不断，明日便能将你弃如敝履，甚至……转眼即忘？”

苏瑾没有立刻回答，她知道，玉莹需要的不是一个答案，而是一个引导，引导她自己去得出那个残酷的结论。她沉吟片刻，缓缓道：“奴婢听闻，婉贵人病重期间，曾数次想求见皇上最后一面，均被以‘政务繁忙’、‘恐染病气’为由挡了回去。”

玉莹的手微微一颤。