惊蛰的雷声响过第三日，传籽架最中间的泥土忽然鼓起个小包。小石头守了整整一夜，眼皮打架时被“咔”的轻响惊醒，只见土包裂开道缝，嫩白的芽尖顶着点紫破土而出，像举着颗小小的星子。

“出来了！出来了！”他连滚带爬扑过去，鼻尖差点碰到芽尖。那芽尖真怪，顶头泛着波斯花的绛紫，往下一点是沙棘果的橙红，最基部竟透着江南苗的嫩黄，像把各族的颜色都缠在了一起。

书墨提着竹篮赶来，篮里是新熬的米汤——按漠北的法子，给新芽“喂”点米香能长更壮。她用竹勺舀了点米汤，顺着芽根慢慢浇下去，米汤渗进土里，带着淡淡的甜，引得芽尖轻轻颤，像在咂嘴。

书砚扛着把小锄头过来，在新芽周围松了松土，土块里混着去年埋下的各族花籽壳。“你看这土，”他捏起块黑土，“江南的黏、西域的沙、波斯的肥、漠北的碱，早混在一块儿了，难怪芽尖敢长这么多颜色。”

漠北商人的孩子捧着个陶罐跑来，罐里是发酵好的羊粪肥：“我爹说，这肥里掺了沙棘果粉，能让芽杆长得像狼尾草一样韧。”他小心地往土里撒了点，肥香混着米汤甜，在风里漫开，惹得附近的蜜蜂都嗡嗡飞来。

波斯商人闻讯赶来，手里举着个琉璃小瓶，里面装着西域的花蜜：“按我们的规矩，新芽见光时要抹点蜜，以后开花才会甜。”他用银勺蘸了点蜜，轻轻点在芽尖的紫斑上，蜜珠滚落，在阳光下闪着七彩的光。

消息像长了翅膀，传遍了驿道。江南的船家送来了新采的荷叶，说垫在根边能防涝；西域的驼夫带来了驼毛，铺在土上能保墒；连远在东海的渔人都托商队捎来袋海盐，说少少撒点，能让芽叶更鲜亮。

小石头找来块平整的石板，蹲在芽边写生。他给新芽画了张“全家福”：左边是西域的“念想”，右边是江南的“阴阳叶”，身后站着波斯的绛红花和漠北的沙棘丛，最中间就是这颗顶着五彩芽尖的新苗，旁边用歪歪扭扭的字写着“大家的孩子”。

书墨把石板立在传籽架旁，又往石板周围种了圈薄荷。“薄荷能驱虫，”她说，“让各族的法子都护着它长大。”薄荷的清香混着各种气息，竟生出种奇异的和谐，像把四海的风都揉进了这方小天地。

书砚在传籽架上新刻了道痕，比之前的都深：“这道痕叫‘同生’，以后每长一片叶，就再刻一道，等开花时，让它看看自己攒了多少家的盼头。”他刻痕时特意用了各族的刀法，江南的圆润、西域的锋利、波斯的曲折、漠北的粗犷，都留在了木头上。

傍晚的霞光里，新芽又长高了半指，最外层的芽鞘裂开，露出里面带着细毛的新叶，叶边像锯齿又像波浪，说不清是哪族的模样。小石头躺在旁边的草垛上，听着各族商人围着新芽说笑，忽然觉得这芽尖顶的不是土，是四海的手——你扶一把，我托一下，才让它能这么有底气地往上长。

书墨往根边浇了点井水，水里泡着阿依莎寄来的西域草籽，说是能和新苗的根缠在一起，互相送养分。“阿依莎在信里画了幅图，”她笑着说，“西域的花田也冒出颗混种芽，叶尖带着江南的黄，她说那是咱们的‘孩子’去做客了。”

书砚望着新芽，又望向驿道尽头的落日，忽然道：“你说，等这苗开花时，会不会有商人从更远处来？带着咱们没见过的籽，说要给它当‘新亲戚’？”