薛姨妈急了：“可蟠儿他……”

“我知道蟠儿可怜，”王夫人打断她，“但规矩不能破。依我看，这事只有两条路可走。”

她竖起手指，沉声道，“第一条，薛家打消过继的念头，再拿出五万两银子帮荣国府周转，宝钗与宝玉的亲事照旧。”

“第二条，若是薛家执意要过继，那这门亲事只能作罢，只是先前薛家送的聘礼，还有这两年荣国府向薛家挪的几十万两银子，怕是没法还了，就当是给宝玉的补偿。”

薛姨妈听得目瞪口呆，半晌才反应过来：“姐姐这是……逼着薛家二选一？要么拿银子，要么退亲还拿不到欠款？”

“妹妹说笑了，”王夫人语气平淡，却带着强硬。

“这也是老太太的意思。如今荣国府被林蒹葭逼着要债，实在拿不出银子，只能向薛家求助。若是薛家不肯帮衬，那这门亲事继续下去，怕是也难和睦。”

薛姨妈气得浑身发抖，却又无可奈何，薛家一心想让宝钗嫁入荣国府，攀附权贵，若是退亲，不仅脸面尽失，还拿不回几十万两借款，损失惨重。

可若是拿出五万两银子，又不甘心被荣国府这般拿捏。

她看着王夫人决绝的神色，知道对方是铁了心，只能咬着牙道：“此事我做不了主，需得与宝钗商量商量。”

王夫人点了点头：“可以，但我只能等一日。明日此时，我要听妹妹的答复。”

当日傍晚，薛姨妈将事情告知薛宝钗，宝钗听后，脸色苍白，沉默了许久才道：“母亲，这亲事不结也罢！”

薛姨妈倏然抬头看向薛宝钗，“可是你与那宝玉的亲事早就被传得沸沸扬扬！若不嫁他，你当如何是好！”

薛宝钗惨然一笑：“母亲，那荣国府已经把我们薛家当作砧板上的肉了，如果这么任他们予取予求，您觉得我们还能有什么好下场吗？”

“母亲，别哭了。”宝钗声音发颤，却带着几分硬气，“荣国府既然无情，我们薛家也不必留恋。只是我们现在还不能和他们闹翻，毕竟我们暂时还要依附他们过活！”

薛姨妈含泪点头，看着女儿痛苦的模样，也暗暗觉得自己前几天对女儿太过刻薄了些……