王熙凤手脚最快，早让人从东暖阁端了参汤来，此刻正双手捧着描金珐琅碗，碗沿搭着小巧的银勺，小心翼翼凑到贾母唇边。

“老祖宗，快喝口参汤顺顺气。不过是个不知天高地厚的丫头，犯不着跟她置气，气着您的身子，才是咱们的罪过呢！”

贾母半靠在塌上，脸色还泛着刚动过气的潮红。

她微微抬眼，看着王熙凤手里的参汤，顿了顿才张开嘴，银勺递到唇边，只浅浅抿了两口。

参汤的醇厚暖意顺着喉咙滑下去，却没完全冲散胸口的郁气，喉结轻轻滚了一下，她才勉强稳住晃悠悠的心神，眉头依旧拧成个深深的“川”字，指节敲着榻边的小几，

语气里满是难掩的纠结：“你们倒说说，这事儿到底该怎么办？接她进府，还是干脆断了这门亲戚？”

王夫人赶紧上前一步，伸手轻轻扶着贾母的胳膊，指尖无意识地摩挲着贾母袖口细密的针脚，声音压得极低，像是怕被外头的人听了去。

“老太太，依儿媳看，还是别接了。这林大姑娘性子太烈，上回不过是赖嬷嬷多说了两句，她就敢当面驳得人下不来台，连荣府的规矩都不放在眼里。”

“真要是接进府来，府里这么多姑娘小子，指不定哪天就闹起来，她要是翻了脸，把荣国府搅得天翻地覆，到时候咱们想管都管不住。”

她顿了顿，又添了句顾虑，“咱们府里如果就养着黛玉那孩子，拒了她姐姐，外人该说咱们容不下外孙女，反倒显得咱们刻薄寡恩，落了话柄。”

“太太这话可不对！”王熙凤一听，手里的帕子往掌心一攥，语气急却条理分明。

“老祖宗，您想想，林大人是江南巡盐御史，咱们府里下半年的盐引还没着落呢！往年都是靠着林大人递话，才能从漕运那边拿到好路子，要是真断了亲戚关系，往后想走盐运的营生，哪还抢得过那些盯着这块肥肉的皇商？”

她又软下语气，顺着贾母的心意劝：“再说，您也真心疼黛玉姑娘，林大姑娘是她亲姐姐，要是真让姐妹俩都留在江南，没个靠得住的长辈照拂，您心里也不踏实不是？真断了往来，黛玉姑娘心里该多难受，您看了也心疼啊。”

地上的赖嬷嬷早止住了哭，此刻正用帕子捂着胸口，膝盖在青砖上硌得生疼，却不敢起身。

她喘着气，声音带着刚哭过的沙哑：“老太太，不是老奴多嘴，那林大姑娘实在是油盐不进，软话跟她说了一箩筐，她一句不听。”

“旁的人想拿规矩压她，她反倒更硬气，简直是软的不吃硬的不怕！除非您亲自去江南一趟，或是让二奶奶亲自跑一趟，不然她是绝不会松口的。”