江南林府的五月，廊下的石榴开得正艳，红得晃眼。（五月份）

书房里却静得很，只有林如海握着狼毫笔划过宣纸的“沙沙”声——他正对着一叠盐运文书核账，眉峰微蹙，指尖还沾着点墨汁，时不时抬手蹭蹭下巴，倒蹭出些淡黑的印子也没察觉。

“老爷！老爷！不好了——不是，是大好事！”院外突然传来丫鬟春桃的声音，跑得太急，连气都喘不匀。“

大姑娘、二姑娘回府了！从京城坐船回来的，这会儿都到二门了！”

“唰”的一声，林如海手里的狼毫笔直接掉在宣纸上，浓黑的墨汁瞬间晕开，把刚算好的盐税数字染成了一团黑疙瘩。

他也顾不上心疼那本刚誊写好的账册，起身就往门外走，走了两步又折回来，飞快地用帕子擦了擦下巴的墨印，还不忘理了理衣襟——虽说急着见女儿，可做父亲的体面不能丢。

刚跨出书房门槛，就见林蒹葭牵着黛玉的手，慢悠悠地走过来。

姐妹俩都穿了件月白的细布衫，衣摆上沾了些运河水溅的泥点，头发也松了些，看着带着几分旅途的倦意，却半点不见委屈。

林如海这才松了口气，快步上前，先伸手攥住黛玉的手，指尖触到一片微凉，立刻皱起眉：“怎么手这么凉？船上没多盖件衣裳？是不是那运河上风大，冻着了？”

说着又转向蒹葭，“你们怎么突然回来了？前些时日送信的还说，你们都到京城码头了，就等着进贾府见你外祖母，这……这是贾府那边出了岔子？还是玉儿想家了，跟你闹着要回来？”

“父亲，我们没冻着，也没闹脾气。”林蒹葭扶着他的胳膊，把人往书房引，“是贾府那边的做派，实在让人没法忍，才索性回来了。”

进了书房，春桃赶紧端上热茶，还摆上一碟刚蒸好的桂花糕——知道二姑娘爱吃这个。

林如海让姐妹俩坐下，自己也拉了把椅子在对面坐定，身子微微前倾：“快说说，到底怎么回事？是不是你外祖母家的人，待你们不好？”