“忠勇亲王与甄家勾结，已拉拢了半数世族，暗中囤积粮草，私练兵马，甄家更是仗着财势，在苏州一带欺压商户，搜刮民脂，百姓怨声载道。”

他顿了顿，又道：“前些日子，他们数次派人暗害于我，幸得柳湘莲公子出手相助才化险为夷。”

“柳公子已暗中联络了不少忠义之士，也查清了甄家几处囤积粮草的隐秘据点，只待王爷前来，便可商议对策。”

北静王闻言，脸色愈发凝重，指尖轻轻敲击着桌面：“看来忠勇亲王野心不小，竟已筹备到这般地步。”

“甄家作为爪牙，必先除之，既能断了他的财路，也能震慑其他摇摆的世族。林大人，柳公子如今何在？我们需尽快碰面，制定详尽计划。”

“柳公子就在府中，我这就派人去请。”林如海应声起身，眼中闪过一丝厉色，“江南这潭浑水，也该好好清一清了！”

这北静王离京南下的消息，早已传到了金陵甄府。

甄应嘉端坐于府中密室的主位上，周身气压低得吓人。

甄家乃金陵第一望族，百年基业，财力雄厚，声望赫赫，即便如荣国府这般一门双国公的门第，在其面前也稍逊一筹。

这般泼天的富贵与体面，皆源于甄家曾四次接驾的荣光，只是其中三次，接的是上皇，唯有一次，是当今圣上南巡时亲临甄府。

也正因如此，甄应嘉心中早有隐忧。

他敏锐地察觉到，当今圣上对他们这些曾依附上皇的老臣，并无半分信重，反而处处提防，近年来更是隐隐有削权打压、欲除之而后快的迹象。

这也是为何几年前忠勇亲王暗中派人联络，许以他日登基后共享天下的承诺时，甄应嘉几乎没有犹豫，便决定搭上这趟船，于他而言，这不是投机，而是绝境中的自保。

可他千算万算，没料到行事竟会走漏风声。

林如海在江南明察暗访，竟已搜集到了甄家与忠勇亲王勾结的部分证据。

这一来，甄应嘉彻底慌了神，生怕林如海将证据呈禀圣上，到那时甄家便是万劫不复。