声音越来越近。

几个……东西……从废墟的缝隙中爬了出来。

它们大约半米长，外形类似于放大了数十倍的潮虫，但通体覆盖着与周围环境一致的暗红色甲壳，甲壳表面布满粗糙的、仿佛熔岩冷却后的疙瘩。它们的头部没有眼睛，只有一个不断开合、布满细密利齿的圆形口器，以及一对不断颤动、探测着周围的短小触角。

它们移动的速度不快，但动作极其协调，如同一个整体的一部分，在废墟间穿梭，口器开合间，将地上散落的、同样泛着暗红色的金属碎屑和碎石吞食进去，发出令人牙酸的摩擦声。

这些是什么？！“凋零”场域孕育出的……清道夫？或者更低级的……工兵？

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曹诗琪的心脏狂跳。她不敢发出任何声音，甚至连呼吸都压到了最低。

然而，其中一只“工兵”似乎察觉到了什么，颤动的触角转向了她藏身的方向，停顿了一下。然后，它那没有眼睛的头部“看”了过来，圆形口器的开合频率加快了。

被发现了？！

曹诗琪暗叫不好，下意识地握紧了旁边一根断裂的、锈蚀的钢筋，准备拼命。

但那只“工兵”并没有立刻攻击。它只是朝着她的方向，发出了一种极其尖锐、高频的“吱吱”声！

这声音仿佛是一个信号！

霎时间，更多的“沙沙”声从四面八方的废墟中响起！数十只，上百只同样的暗红色“工兵”，如同从巢穴中涌出的蚁群，从各个角落钻出，朝着曹诗琪藏身的巨石包围过来！

它们的动作依旧不算快，但那种无声的、如同潮水般涌来的压迫感，几乎让人窒息！

曹诗琪背靠冰冷的巨石，看着那越来越多的、散发着不祥暗红光泽的“工兵”将自己团团围住，绝望再次涌上心头。她手无寸铁（那根锈蚀钢筋在这种数量的敌人面前毫无意义），身体虚弱，如何对抗？

难道刚回到地球，就要死在这些最低级的怪物口中？

就在第一只“工兵”率先冲出，张开布满利齿的口器向她扑来的瞬间——

曹诗琪胸口佩戴的羽毛吊坠，突然毫无征兆地灼热起来！

不是微弱的暖意，而是如同烧红的炭块般的滚烫！

与此同时，一股微弱、却异常清晰的脉冲能量，以吊坠为中心，猛地向四周扩散开来！

那能量并非攻击性的，更像是一种……宣告，一种身份标识。

扑向她的那只“工兵”，在接触到这股能量脉冲的瞬间，动作猛地一僵！它那不断开合的口器停滞了，颤动的触角也僵直不动，仿佛接收到了无法理解的矛盾指令。

紧接着，周围所有包围过来的“工兵”，都出现了同样的停滞！它们不再前进，不再发出“吱吱”声，只是原地僵立着，暗红色的甲壳在昏黄的光线下闪烁着诡异的光泽。

它们……停下了？

曹诗琪惊魂未定，紧紧捂着滚烫的吊坠，不明所以。

是因为回响的“火种”？因为这“种子协议”的载体？这些东西，识别出了这股气息？它们将这股气息视为了……同类？或者更高级的权限？

她不敢动弹，与周围上百只僵立的“工兵”形成了诡异的对峙。

时间一分一秒过去。

就在曹诗琪以为这种僵持会一直持续下去时——

远处，那低沉的、大地呻吟般的嗡鸣声中，夹杂进了一丝新的、更加尖锐、更加充满恶意的嘶鸣！

这嘶鸣声仿佛带着某种命令。