萧夜按照玉简中的情报，一路避开了几处高阶妖兽的领地与瘴气浓密的区域，行至傍晚时分，终于抵达了苍莽山脉的中围地带。

这里的景象，与外围截然不同。古木更加高大粗壮，有些甚至高达数十丈，树干上布满了苔藓与奇异的纹路，仿佛蕴含着某种天地大道；地面上不再是崎岖的山路，而是覆盖着一层厚厚的落叶，踩在上面，发出“沙沙”的声响；山间的溪流清澈见底，溪水潺潺流淌，水中偶尔能看到一些闪烁着灵光的鱼虾，显然也蕴含着不俗的灵气。

更重要的是，这里的天地灵气，比外围浓郁了十倍不止。灵气化作的白雾，在林间弥漫、翻滚，吸入一口，便能让修士的丹田气旋高速运转，修炼速度大增。

“不愧是中围地带，灵气果然充沛。”萧夜深吸一口气，感受着体内气血的涌动，眼中闪过一丝满意。在这里修炼一日，堪比在黑石城修炼十日。

他找了一处隐蔽的山洞，清理了洞内的杂物，布下一道简单的隐匿阵法，便盘膝坐了下来。

夜色渐深，苍莽山脉陷入一片寂静，只有偶尔传来的妖兽嘶吼声，打破了这份宁静。山洞内，萧夜闭着双眼，神念缓缓扩散开来，笼罩着周围数十里的范围。

他能清晰地感受到，周围隐藏着不少修士的气息，大多来自中州的各大势力，显然都是为了鼎湖的神器残片而来。其中，有几道气息极为隐晦，带着一丝阴邪与嗜血，与血影宗修士的气息极为相似，显然是血影宗的人，正在暗中活动。

除此之外，他还感受到了几道极为强悍的气息，至少达到了超凡巅峰，甚至有一道气息，隐隐带着一丝“域”的波动，虽然极为微弱，却让萧夜心中一凛。

“王者境的气息？”萧夜心中暗道，“看来，已经有王者境强者提前抵达了苍莽山脉，暗中观察着局势。”

他没有贸然探查那道王者境气息的具体位置，而是收敛了神念，开始整理此次进山的收获。他将储物袋中的妖兽材料、灵药分类整理好，随后拿出碧水阁的玉简与拼接完整的鼎湖地图，仔细研究起来。

按照地图与玉简的记载，鼎湖位于苍莽山脉中围与内围的交界处，坐落在一座名为“鼎山”的山峰之巅。鼎山山势险峻，终年云雾缭绕，山顶有一座天然形成的湖泊，湖面呈圆形，如同一只巨大的鼎，故而得名“鼎湖”。

鼎湖周围，不仅有强大的妖兽盘踞，更是布有上古时期的阵法，极为凶险。血影宗的人，似乎已经提前抵达了鼎湖附近，布下了埋伏，等待着其他势力的修士自投罗网。

“血影宗……王者境强者……上古阵法……”萧夜眼中闪过一丝锐利的光芒。想要得到鼎湖中的神器残片，显然不会一帆风顺。

他将地图与玉简收好，开始运转功法，吸收周围的天地灵气。虽然他的修为已经达到超凡巅峰极境，但在如此浓郁的灵气环境中修炼，依旧能让他的力量更加精纯，为领悟“域”、突破王者境打下坚实的基础。

山洞外，夜色如墨，雾气更浓。苍莽山脉的中围地带，看似平静，实则暗流涌动。各大势力的修士、隐藏的血影宗杀手、蛰伏的高阶妖兽、暗中观察的王者境强者……所有的一切，都在为即将到来的鼎湖之争，做着最后的铺垫。

而萧夜，如同蛰伏的猎豹，在山洞中默默积蓄着力量，等待着最佳的时机。他知道，一场更加激烈、更加凶险的角逐，即将在鼎山之巅、鼎湖之畔，正式拉开序幕。