净坛寺的山门台阶上，僧人的锡杖还插在裂开的青石砖里，清心佩的青光却没再褪去，反而像一层薄纱，轻轻裹住了唐僧周身。那两个穿藏青僧衣的僧人脸色惨白，看着清心佩里若隐若现的观音轮廓，连大气都不敢喘——他们没料到，这枚佛门赐下的清心佩，竟会在关键时刻“倒戈”。

“还想走？”悟空的金箍棒横在山门中间，金光映着台阶上的裂缝，“不把符纸、替身的事说清楚，今天谁也别想进这净坛寺的门。”

就在这时，寺内突然传来一阵缓慢的木鱼声，“笃、笃、笃”，节奏平稳却透着诡异，每敲一下，空气中的檀香就浓一分，可那檀香里，竟混着黑石洞骨粉的腥气。

“阿弥陀佛，外面为何如此喧哗？”

一个苍老的声音从寺内传来，紧接着，一个拄着楠木禅杖的老翁缓步走了出来。他穿着杏黄色的僧袍，袍角绣着繁复的佛门云纹，手里端着一个乌木木鱼，木鱼上缠着串紫红色的菩提子，每颗珠子都泛着温润的佛光。老翁的头发全白了，却梳得整整齐齐，用一根玉簪固定着，脸上的皱纹里嵌着淡淡的金光，看着像个修行多年的佛门长老。

唐僧看到老翁的瞬间，清心佩的青光微微晃了晃，系统提示的机械音再次响起，却没了之前的尖锐，反而带着几分迟疑：“【系统身份识别】：检测到‘净坛寺住持慧能长老’身份标识，其禅杖、木鱼均为佛门三阶法器，佛光纯净度92%，无明显妖气残留……识别结果：佛门正统长老。”

“慧能长老？”唐僧心里一动，他曾在观音菩萨给的“佛门据点名录”里见过这个名字，名录上说慧能长老是净坛寺的住持，修行超过百年，是西梁女国一带有名的高僧。他急忙上前一步，双手合十：“弟子玄奘，见过慧能长老。方才与贵寺僧人有些误会，还请长老海涵。”

慧能长老微微点头，目光扫过悟空手里的布囊，又看了看沙僧藏在身后的因果光幕，嘴角勾起一抹温和的笑：“唐长老不必多礼。方才听闻有‘外人’持我寺符纸生事，老衲便出来看看。想来是小僧们年轻气盛，与长老的徒弟起了争执，还望悟空施主莫怪。”

他说着，抬手示意那两个僧人退下，然后从怀里掏出一卷泛黄的经卷，递到唐僧面前：“这是老衲去年抄写的《金刚经》，经卷末尾盖有净坛寺的秘印，长老可查验。我净坛寺素来以‘护持佛法、普度众生’为念，怎会做‘用法器造替身’之事？定是有人冒用我寺名义，故意挑拨离间。”

唐僧接过经卷，指尖碰到纸页时，竟感到一丝熟悉的凉意——那凉意和之前白骨精替身骨粉的触感一模一样。他心里咯噔一下，下意识翻开经卷末尾，果然看到一枚朱红色的秘印，印文是“净坛寺佛法护持”，而印泥的颜色，和悟空布囊里符纸上的“净”字颜色分毫不差。

悟空早就看出了不对劲，火眼金睛里的红光盯着慧能长老的手——那双手看似布满皱纹，皮肤下却隐约透着白骨的光泽，尤其是握着木鱼的指尖，指甲缝里藏着细碎的黑褐色粉末，正是黑石洞骨粉的颜色。“长老？”悟空突然开口，金箍棒的金光往老翁脚边凑了凑，“你这木鱼，是用什么做的？敲了这么多年，怎么连点包浆都没有，反而透着股骨粉的腥气？”