沙瑞金在汉东时那种不怒自威的狂傲气场，在这一刻，消失得无影无踪。

他整个人的身体都绷紧了。

他快步上前，在离老人几步远的地方停下，恭恭敬敬地弯下了腰。

“高老。”

他的声音里，带着一丝连自己都未曾察觉的紧张。

“您……您怎么在这儿？”

高老像是没听到一样，依旧专注地浇着花。

直到最后一滴水从壶嘴里落下，他才缓缓直起身子，用手捶了捶后腰。

他转过头，浑浊但依旧锐利的目光，落在了沙瑞金的身上。

“小金啊。”

老人沙哑地开口，声音不大，却带着一种穿透人心的力量。

“我不能在这儿吗？”

沙瑞金的额角，渗出了一丝细密的汗珠。

他连忙摆手，语气更加恭敬。

“不不不，高老，我不是那个意思。”

“我只是……只是太意外了。”

“我以为您一直在西山疗养，没想到您会回城里来。”

高老没接他的话，只是指了指院子里的石桌石凳。

“坐吧。”

沙瑞金闻言，心中又是一凛。

沙瑞金依言在冰冷的石凳上坐下。

屁股刚一挨着凳面，一股寒气就顺着尾椎骨窜了上来，让他忍不住打了个激灵。

他挺直了腰板，双手放在膝盖上，姿态拘谨，活脱脱一个等待老师训话的小学生。

院门外，传来了一声极轻的汽车熄火声。

紧接着，是沉稳而有力的脚步声，由远及近。

一个穿着深色夹克，面容严肃的中年男人走了进来。

男人大概五十出头的年纪，头发梳得一丝不苟。

鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼神锐利如鹰。

沙瑞金的心跳，漏了一拍。

京纪委，王副书记。

他这次进京汇报工作的顶头上司。

王副书记看到高老，脚步明显一顿，脸上的严肃瞬间化为了恭敬。

他快走几步，来到高老面前，微微躬身。

“高老，您怎么也过来了？”

高老摆了摆手，眼皮都懒得抬一下，只是从鼻腔里发出一个单音节。

“嗯。”

“路过，进来逛逛。”

他指了指沙瑞金和王副书记。

“你们聊你们的。”