院子里最后一点日光也变得稀薄，冷意像浸了水的麻布，层层裹上身来。林小乙靠着老槐树，咳得浑身脱力，胸腔里那股火辣辣的劲儿总算慢慢平复下去，只剩下喉咙还残留着摩擦后的干涩疼痛。

公房里的喧嚣并未因他的离开而停歇，反而因为郑龙带人出去“请”疑犯，而显得更加躁动。赵雄压抑的怒吼、王老五唯恐天下不乱的议论、还有衙役们跑来跑去的脚步声，隔着门窗隐隐传来，像是一锅即将沸滚的粥。

没人理会还瘫坐在冰冷地上的林小乙。他就像被遗忘的一块破布，沾满了泥污和刚才咳出来的涎水，狼狈又可怜。

过了好一会儿，公房的门“哐当”一声被推开，吴文走了出来，脸色依旧平静，但眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。他手里拿着几件刚才在苏府用过的勘查工具——皮尺、用来圈画脚印的石灰粉袋，还有几根做标记用的小木签。

他一眼就看到了蜷缩在树下的林小乙，脚步顿了顿。

林小乙吓得一激灵，以为又要挨训，手忙脚乱地想爬起来。

吴文却只是叹了口气，语气里带着几分无奈，倒没有多少怒气：“还愣着干什么？把这些东西拿到后院井边清洗干净。沾了灰泥，久了就不好用了。”说着，将手里的东西递过来。

“是……是，吴先生。”林小乙连忙接过，低着头，不敢看吴文。他能感觉到吴文的目光在他湿漉漉、脏兮兮的裤脚上停留了一瞬。

吴文没再说什么，转身又回了公房。显然，里面的烂摊子更让他操心。

林小乙捧着那几件东西，一瘸一拐地绕过高大的公房，朝衙门后院走去。后院比前院更显破败，一角是茅厕，气味熏人，另一角有一口老旧的石井，井沿布满深绿的苔藓，旁边放着两个积满污水的大木盆，通常是杂役清洗拖布、抹布的地方。

此刻这里空无一人。夕阳的余晖勉强越过屋脊，投下几道狭长冰冷的光带，大部分地方都已隐没在阴影里。

林小乙把东西放在井沿上，拿起井边挂着的破木桶，费劲地扔下井去，听着下面传来“噗通”的闷响，再咬着牙一点点将装满水的桶绞上来。井绳粗糙，勒得他手心发红。冰冷的井水溅出来，打湿了他的袖口，寒意刺骨。

他蹲下身，开始清洗那些工具。皮尺要用软布小心擦拭，不能弄皱；石灰粉袋倒干净，抖落残粉；小木签上的标记要洗掉……

水冰冷刺骨，很快他的手指就冻得通红僵硬，几乎失去知觉。但他不敢怠慢，仔仔细细地做着这份最低等的杂役工作。高逸的灵魂对此毫无怨言，甚至在这种重复性的、无需动脑的劳动中，获得了一丝难得的平静，让他能暂时从之前的惊惧和屈辱中抽离出来，重新梳理混乱的思绪。

郑龙去抓人了……刑讯……冤案……脚印……锁孔……那丝不正常的划痕……

一个个念头在他脑中盘旋。他越想越觉得焦躁，手下无意识地用力，搓洗着一根小木签。

突然，那根细小的木签从他冻得麻木的手指间滑脱，“啪”一声轻响，掉进旁边堆放杂物的阴影里。

“啧！”林小乙懊恼地嘟囔一声，只得站起身，揉着发麻的腿，摸索着走过去捡。

那堆杂物是些平日里用不上的破烂家什，断腿的桌椅、裂口的瓦罐，都蒙着厚厚的灰尘。他眯着眼，忍着那股陈腐的气味，伸手在阴影里摸索。

指尖触碰到冰冷的木签，他刚想捡起来，脚下却突然一滑！

似乎是踩到了一块湿滑的青苔，或者是结了冰的污水，他整个人失去平衡，“哎哟”一声，狼狈地朝那堆杂物摔了过去。

“哐啷！”杂物堆被他撞得一晃，一个破瓦罐摇摇欲坠，差点掉下来。