“我想选第三条。”

他轻声说，声音低得只有自己能听见，却足够让老人听见。

热水交换完毕，信息点到为止。

周凡没有留下姓名，也没有打探对方人数与储备。

他起身，把一小粒绿纹石放在雪地上——

那是报酬，也是信号：我有价值，也有底线。

老查理拾起矿石，对着光看了看，绿纹在石心里闪烁。

他抬头，想说什么，却只看见周凡的背影已走出火光照耀的范围，被灰雪与暮色吞没。

车厢后，青年们放下钉枪，孩子们探出脑袋。

老查理把绿纹石揣进贴胸口袋，轻声道：

“那不是怪物，是还在挣扎的人。”

雪原尽头，周凡拉开距离，确认无人跟踪后，才放缓脚步。

他抬手，看掌心——

那里仍残留篝火的热度，像一枚细小的太阳，被塞进冰窟。

鲲种在胸腔低鸣，声音里少了焦躁，多了一丝说不清的情绪：

也许是羡慕，也许是向往。

周凡深吸一口寒气，把热度压进心底。

“第一条线，搭上了。”

他轻声说，像对火，也像对自己。

然后，他拉紧围巾，只露出一双眼睛，继续走向更深的黑暗。

背影被夕光拉得极长，边缘蓝雾偶尔逸散，却在风里收敛成柔和的线。

初遇流民，没有血光，却留下温度。

废墟里，火与火之间，第一次有了微弱的——

呼应。