“说清楚。”他的声音压得很低，喉结动了动，目光没离开地图。铁甲靴跟在帐内叩出轻响，飞龙骑指挥官单膝跪地，甲胄上的龙纹在晨光里清晰可见。

“昨夜星光明亮，再加上敌人把周围的林木伐光，斥候只能潜伏移动，在距堡垒五里时，铁虫从堡垒内飞出，在一盏茶不到的时间里，斥候全灭。”指挥官的声音带着战场的沙哑，指尖无意识地抠着膝下的毡垫，“属下率飞龙小队潜伏云层，亲眼见铁虫以魔法攻击，红蓝光闪耀一定是火魔法和冰魔法。”他很兴奋，却努力压抑着，抬眼时眼里闪过一丝笃定，“铁虫虽厉，但并非无敌。属下派出五骑试探，飞龙利爪可撕裂外壳，龙牙能咬碎骨骼，事后三架铁虫坠落，残骸上满是爪痕与齿印。”

杜兰的指尖在地图上停住了。

“堡垒内部呢？”他问，指节敲了敲奥林匹斯丘的轮廓，“有多少守军？弓箭手？投石机？”

指挥官的头低了些：“看不清。”他如实回答，语气里带着几分迟疑，“城墙上没有篝火，没有巡逻士兵，连垛口都空荡荡的。铁虫虽多，但全是机械驱动，未见半个活人。属下本想率队降落侦查，但恐是陷阱，故意引诱我等降落，好让铁虫击杀，便按捺住了。”

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他补充道：“依属下看，那堡垒或许真是‘空壳’——对方兵力极薄，才全靠这些铁虫防守。不然何必连守城的人都藏着？”

帐内静了片刻，只有帐外传来的甲胄碰撞声。杜兰突然笑了，笑声粗粝得像磨过的铁甲：“谨慎是好事。”他抬手示意指挥官起身，“换成莽夫，此刻怕是已经摔在城墙下了。”

指挥官起身时，看见将军久违地面露喜色。“兵力多少，是人是鬼，都不重要。”杜兰把命人拿来披风，意气风发，“重要的是，你找到了铁虫的命门。”

他走到帐口，掀起帆布望向东方。朝阳正爬过丘陵，把帝国军的营地照得一片金黄——帐篷连绵如浪，骑兵的铁甲反射着光，远处的投石机正被工匠们上油，铁链绞动的声响像沉闷的雷。

“飞龙能撕开铁虫，”杜兰的声音里带着金属摩擦般的自信，“那堡垒的城墙，难道比铁虫的外壳还硬？帝国铁骑踏过的城砖，比你吃过的盐还多。”

指挥官低头应是，甲胄的关节发出轻响。

“传我令。”杜兰转身时，披风扫过帐角的军旗，鹰徽在晨光里闪了闪，“全军开拔。骑兵在前，步兵护着投石机与攻城锤跟进，飞龙骑空中掩护。”他看了眼日头，“日落前，必须抵达奥林匹斯丘外十里扎营。”

“是！”指挥官领命退出营帐，转身时铁甲靴在地上磕出脆响，帐外很快传来他的传令声，尖锐得像鹰唳。

亲兵靠近杜兰，见将军仍在思索，低声问：“需要派先锋再探路吗？”

“不必。”杜兰拿起案上的佩剑，剑鞘上的鹰首衔珠纹被摩挲得发亮，“我们的粮草所剩不多，再耗下去恐有危险。”他顿了顿，指尖点在奥林匹斯丘的标记上，“就算没能拿下堡垒，也能少几张吃饭的嘴。”

亲兵不解，于是问道：“您是指……”

“在诸位公王的周围散布消息，说那座城池仅有少量的魔法兵器驻守，里面的财富价值无法估量。”

“明白了，我这就去。”

亲兵领命退下时，帐外已响起震天的号角。杜兰嘴角微微上翘，仿佛是在嘲笑一切与他作对的人。

帐外的大军开始移动，马蹄声、车轮碾地声、士兵的喝令声混在一起，像条钢铁巨蟒，朝着奥林匹斯丘的方向，缓缓蠕动。