陈砚哑口无言，只能加快脚步往指挥中心走。推开门时，只见控制中心四周的窗户都还关着，窗帘也没拉开，里面一片昏暗，只有波赛丝的座位上还亮着灯。她伏在自己的办公桌前，金发垂落肩头，遮住了半张脸，胳膊下压着厚厚一叠草稿，纸篓里已经堆满了揉成团的废纸。

陈砚随手拿起几张废纸，发现字迹从最初的蝌蚪文逐渐向楔形文字进化，显然是不习惯用现代纸笔。字迹开始工整后，条款却被反复涂改，墨迹层层叠叠，显然是在一条一条细细斟酌，没有单方面倾斜，字里行间都是反复权衡的考量。

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陈砚的指尖划过纸面，完全理解她为什么会累得睡着。

“唔……”波赛丝动了动，睫毛颤了颤，当她眼帘中出现一个瘦高男子的身影时，立刻弹了起来。可事与愿违，旋转座椅它是会动的，身体失去支点的波赛丝，整个人滑落在地。

“小心！”陈砚还来不及伸手去扶，却见她利落地撑着地面站起，脸颊通红——原来她伏案时卸了盔甲，只穿着贴身的亚麻布衣，少了甲胄的束缚，倒显出几分少女的单薄。

“你什么时候来的？”波赛丝的声音发颤，下意识地把草稿往怀里拢了拢。

“刚到。”陈砚把手里的废案放回桌面，“看来你忙了一整夜。”

尴尬在空气中弥漫，直到门外传来黄蔷薇骑士的声音：“小姐，马车已经准备好，下一步……”

波赛丝回过神，马上换成平时下令的姿态，“把还在休息的人都叫起来，轮流用餐，等我命令。”

“是！”黄蔷薇骑士撒丫子跑了，就好像有什么惊人的八卦要和大家分享。

波赛丝此时已经恢复到往日的气场，指着那些草稿说：“来，是时候兑现你的承诺了。”

“等等。”陈砚打断她，指了指纸篓里的废纸，“你看这些修改痕迹，连自己都觉得不满意，对吗？”

波赛丝抿紧唇，没说话。她确实不擅长文书，昨晚改到后来，连自己都觉得无论是遣词用字、还是书写的工整度，这些条款都不令人满意。

“盟约不是儿戏。”陈砚的语气缓和下来，“你不擅长文书，你带来的骑士也不擅长。与其现在草草签下，不如先回去一趟，带来正式的文官再说。”

他看着她瞬间黯淡的眼神，补充道：“我也没让你空手回去。首先，把伤兵和战马带回伊塔黎卡，这是帝国先遣军被击退的铁证，能提振士气；其次，把这里的情况、帝国军的战力，原原本本地告诉伯爵，让他作出决断；第三，带上你们的文官再来——我希望签约的对象，是佛马尔伯爵本人。”

波赛丝猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。她终于明白，陈砚不是在推脱，而是在替她解围--这份盟约的分量太重，她一个代理领主，确实扛不起这份责任。

“可是……”她咬了咬唇，“我父亲他未必能离开伊塔黎卡。”

“你哥哥来也行啊，毕竟是领地的继承人，可以保证这份盟约延续下去。”陈砚笑了笑，“帝国主力不会立刻进攻，他们需要时间摸清这边的底细，我不会让他如愿。只要这里的情况一天是迷雾，他们就一天不敢进攻，我们有的是时间。”

走廊里传来服务型机器人的滚轮声，它托着新做好的油条和豆浆。陈砚扫开办公桌上的废纸，将刚才的西式早餐摆在案头：“来，先把早饭吃了。吃完饭，带着你的人先回去一趟，等你们再来时，我们再正式签约。”

波赛丝拿起刀叉，突然觉得眼眶有点发烫。她低下头，长发遮住了泛红的眼角，轻轻“嗯”了一声。

早上八时，连接驰道与难民营的道路已经完工，5辆大型马车前后排列着准备出发，轮胎碾过地面时几乎听不到颠簸声——充气轮胎裹着厚实的橡胶，钢板悬挂在车轴处微微形变，把碎石路的起伏消解得无影无踪。黄蔷薇骑士们不骑马、改驾车，还时不时伸手摸向马车的金属框架，眼里满是新奇。

“这车轮……不是木头做的。”一个年轻骑士戳了戳轮胎，指尖感觉到非木制的触感，但又硬邦邦的，十分神奇。

波赛丝站在最前面的马车旁，指尖划过车厢侧面的钢板，触感冰凉且光滑，绝非手工锻造能及。“载重量是普通马车的三倍？”她转头看向陈砚，金发在晨光里泛着光，“这种手艺，伊塔黎卡的铁匠怕是连图纸都看不懂。”

“只是些小改动。”陈砚笑了笑，回头看了看坡面——多足机器人早已清理干净，地上只剩暗红的血迹，像被遗忘的伤疤。空中，十数架旋翼无人机正低空盘旋，蓝色的消毒喷雾细密地洒在草叶上，连风里都带着淡淡的药水味。远处山坡上，机械臂正将泥土填入弹坑，动作精准得像在用圆规画图。

“你这里的‘铁疙瘩’，倒比人勤快。”波赛丝的语气里带着点调侃，视线却落在陈砚脸上，“连战场都能擦得像从没打过仗。”