人群中爆发出山呼海啸般的呐喊,有人喜极而泣,有人相拥无言。
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布鲁姆的街道在审判与枪声之后,终于安静了下来。
共和国卫队进驻城中,第一步不是庆祝,而是整理废墟。
空气中弥漫着烧焦的木料和腐败的气味,旧秩序留下的烙印随处可见。主街两侧的房屋大多残破不堪,门窗被钉死,墙上布满弹孔和刀痕。地面上散落着破碎的玻璃瓶和生锈的铁器,像是被匆忙遗弃的生活残渣。
在城市的边缘,卫队发现了一处破旧的仓库。推门而入,里面堆满了脏乱的床垫和污浊的水桶,墙角甚至有未掩埋的白骨。
这里曾是黑鲨帮囚禁人口的地方。刺鼻的恶臭扑面而来,让士兵们纷纷戴上了防毒面具。有人在墙壁上看到用血写下的字迹,早已模糊,但依稀能辨认出“救命”两个字。
共和国的工程车辆很快进驻,将街头横陈的尸体与垃圾清理。
市政厅前的广场,原本立着黑鲨帮的旗帜,如今换成了七芒星旗,装甲车停在广场周围,确保没有残余的黑帮分子卷土重来。
而共和国卫队在布鲁姆的接管行动并没有止步于插上一面旗帜。
混乱的废墟必须重建,如果不能让百姓在秩序中重新找回生存的意义,这座城市终将再次陷入混乱。
最直接的问题就是饥饿。仓库里只剩下一些霉变的谷物和硬得咬不动的干饼,底层平民靠采野草、啃腐肉勉强度日。
共和国的补给车队带来了大米、面包、罐头与净水片,在广场分发。
妇女和孩子排着长队,手里捧着破旧的罐子或碗。士兵们用铁勺舀出热气腾腾的米粥,拿出包装好的面包递到他们手中。许多人第一次在数月的恐惧与饥饿中,流下了安心的眼泪。
与此同时,东协派驻的工程顾问勘查了城市的基础设施。供水和电力被确立为首要任务。移动净水站很快安装完毕,过滤出的清水顺着铁管流向人群。发电机的轰鸣声在夜色中响起,昏暗许久的街道再次亮起灯火。孩子们抬头凝望,眼里倒映着久违的光芒。
广场的一角迅速被改造成临时法庭。几张木桌拼成审判席,身着新制服的政治委员与军官坐在上方。受害者和家属们被邀请到台前,作为证人一一指认罪犯。