这段时日，95号四合院里街坊的日子却不好过。

失业的阴云仍未散去。娄老板已被疯狂的鬼子严密监视，日日都有鬼子登门搜刮，因为他们也自知离打包滚蛋之日不远了。

轧钢厂已然停工七个月，四合院的男人们，都纷纷外出打零工，家境一落千丈。

刘海中的老婆上门借钱，却吃了闭门羹。

何雨柱在家，死活不让沈桂芝开门。

一时间，沈桂芝也拿他没辙。

何雨柱振振有词：“年前，我说您住院了，在四合院到处借钱，刘海中的婆娘在屋里，死活不开门，我今儿个也要这样对她。”

沈桂芝点着他额头骂：“不学好的，偏学那些孬的。也许人家确实有难处呢！”

“娘，世态炎凉，我要不是亲身体验一回，一辈子也不会感受这么深。有人说“他人即地狱，”这话一点不假。”

“别犯浑，待人，要往好处看。你娘我，从小就是被这样教的。”沈桂芝嗔怪道。

“娘，但也得看对谁。像后院的马爷爷家，我就是把家里吃的分他一半也情愿，但刘海中不行。”

傍晚，何大清回来了，借粮的人竟排起了队。

何大清倒不算心狠，见哪家实在揭不开锅，便会施舍几斤棒子面，助他们渡过难关。

贾张氏在何家门口徘徊过几回，终究没脸进来。

何家为这些借钱借粮的也不胜其烦。

为躲这些“债主们”，何家也是煞费苦心，总是早出晚归，对外只说是全家给一个老板打工。

八月十五，鬼子投降了，何雨柱趁机洗劫了他们的一个后勤仓库，弄来大批粮食。

等到十一月中的时候，他家的大饭店终于开业，名字仍叫何记饭庄。

开业这天，何雨柱没搞什么排场，只放了几挂鞭炮。

何大清并不晓得背后老板竟是何雨柱，他一直当是陈青山的家里人开的。

不过何大清倒很乐意当这个大厨，因为东家给得丰厚，每月能有五十块大洋。

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开门头一天，客人并不多，许是刚经历了东洋人的盘剥，有钱人家也囊中羞涩。

今日，何雨柱客串大堂经理，其实手下只有陈大丫，还有一个新招的小姑娘——便是当初帮何雨柱送信的那个。

她今年十四了，可看着就像十岁模样。

之所以招她进来，是因为何雨柱又去了一趟她家，结果她爹居然自个儿跑了，她和她娘全靠卖报过活，日子实在凄惨。

何雨柱想给她一条活路，这孩子名叫李湘秀。

何雨柱本想多招两个人，可陈大丫死活不让，觉得眼下客人不多，自个儿一个就够使。

何雨柱也无可奈何，只能把自己当驴使用了。

刚进来的一拨人引起了何雨柱的注意。