年世兰缓缓摇头，声音里带着一丝自己都未察觉的委屈：“皇上从前很宠爱我，就算我犯了再大的过错，他再生气，还是不舍得不理我太久。”就像从前她因为失去孩子的痛苦，杖责了端妃宫里的宫女吉祥，皇上虽罚她禁足，可没过三日，便让苏培盛送了串东珠手串过来，说是给她“解闷”。

“那皇上为什么宠爱你，你想过么？”甄嬛的声音冷了下来，还带着一丝不易察觉的嘲讽，“只是因为你美貌么？这宫里从来不缺美貌的女人。”

“你是说皇上因我是年家的女子才加以宠爱？”年世兰嗤笑一声，手指无意识地抠着干草堆，“端妃也是将门之女啊，皇上怎的不那般待她？”话说到后半句，她的身子忽然不安起来，在干草上挪了挪，像是想避开甄嬛那道洞穿人心的目光。

“你自己心里其实知道，又何必自欺欺人呢？”甄嬛的目光落在她紧攥的手上，语气平静得可怕。

年世兰猛地攥紧右手，左手的指甲几乎要嵌进右手的肉里，她厉声斥道：“你胡说！皇上对我怎会没有真心！”她想起那年生辰，皇上特意让御膳房做了她最爱吃的蟹粉酥，还陪她在翊坤宫的廊下看了半宿的月亮，说她“比月色还娇”——那些温柔，难道都是假的？

甄嬛脸上的笑容越发浓，可那笑意却没到眼底：“也许有吧。即使有，你和你的家族跋扈多年，这点子真心怕也消耗完了，一点也不剩了。”

年世兰怔了怔，忽然轻轻笑了。那笑容没有半分戾气，反倒单纯而真挚，像是卸下了所有的防备。她的神情渐渐沉静下来，目光飘向冷宫昏暗的窗棂，仿佛透过那破旧的窗纸，看到了许多年前的景象。

“是么？”她缓缓开口，声音轻得像羽毛，“那一年我才十七，刚刚进宫，只晓得自己是年家的女儿，身份尊贵，一入府就封了庶福晋。那是个夏天的早晨，天刚亮，我偷着从雍亲王府的侧门溜出去，到林子里策马——整个府里，就我一个人敢那样做。端妃虽也是将门出身，却总是规规矩矩的，半点不敢逾越。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹浅浅的弧度，像是想起了当时的慌张与得意：“结果皇上忽然出现了，他骑着一匹乌骓马，拦在了我的马前。我当时心里慌得很，怕他责骂我‘失了宫嫔的体统’，可嘴上却不肯服软，还梗着脖子说要和他赛马。我以为他会生气，没想到他笑眯眯地答应了。”

“那一次赛马，我赢了他。”她的声音里多了几分雀跃，仿佛又回到了那个阳光明媚的早晨，风拂过她的裙摆，马蹄踏过青草的香气还在鼻尖萦绕，“他也不生气，反倒笑着跟在我身后，陪我在林子里跑了一圈又一圈。就在那个晚上，皇上宠幸了我。”

她沉浸在往日的甜蜜里，眼神变得柔软，连带着在冷宫昏暗光线下的脸庞，都染上了一层淡淡的光彩——像一朵被遗忘在朽木堆里的玫瑰，明知即将枯萎，却还是在回忆里，悄然绽放出最娇美的模样。