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壶关，残阳如血，映照着关墙上下尚未清理完毕的尸山血海。

郭嘉站在关墙上，望着远方袁军败退的烟尘，脸上并无多少喜色。剧烈的咳嗽再次袭来，他用丝帕捂住嘴，良久才平复，帕子上隐见血丝。

熊山兴冲冲地跑上来：“先生！咱们赢了！大胜啊！这下袁绍该老实了吧？”

郭嘉缓缓摇头，目光投向东方，仿佛能看到袁绍调兵遣将的场面：“不会。袁本初刚愎自用，好谋无断，此番受此大辱，只会更加疯狂。下一次来的，恐怕就不是淳于琼这种货色了，兵力也会远超今日。”

他顿了顿，声音低沉下去：“而且……主公那边，依旧没有消息传来。”

这才是他最担心的。壶关这边打得再漂亮，若是刘昊在井陉关外出事，一切皆休。西凉人、墨家秘密、蔡琰的安危……那边的情况，远比这边更加诡谲难测。

一名风尘仆仆的信使此时奔上关墙，带来了太原戏志才的紧急书信。

郭嘉快速浏览，脸色愈发凝重。信上除了汇报太原安稳、墨家女情况稳定（以及侯吉锲而不舍的报销清单）外，还附了一份影卫新送来的、关于西域的密报。

密报显示，于阗国的内乱似乎有外部势力干预的痕迹，而“沙狐”商会的活动范围，远比想象的要广，其触角似乎已悄然延伸至河西走廊，甚至与凉州的一些地方豪强有了不清不楚的联系。

“于阗……沙狐……董旻……”郭嘉喃喃自语，将这些线索与眼前的战局联系起来。

一个更大胆，甚至有些疯狂的念头，在他脑中逐渐成形。

他猛地抬头，看向东南方向，那是上党郡的腹地，也是袁军南下并州的另一条可能路径。

“熊山。”

“在！”

“立刻清点伤亡，整顿兵马，收缴所有能用的战利品，特别是袁军的衣甲旗帜。”

“明白！”熊山应道，随即又问，“先生，咱们接下来是守关还是……”

郭嘉眼中闪烁着智慧与冒险交织的光芒，他轻轻咳嗽了一声，嘴角却勾起一抹令人心悸的弧度：

“守？为何要守？”

“袁本初想玩大的……那我们，就陪他玩一局更大的。”

“通知下去，全军休整一夜。明日拂晓，随我……”

“兵出壶关，剑指上党！”