八百里水泊边沿，团团都是水。

茫茫芦苇荡深处，高埠上零星散落着数十间低矮的草房。

鱼腥味和潮湿的霉味混在一处，弥漫四处，这便是石碣村。

唯有一座稍齐整些的院子，倚山傍水而建，那是阮小二的家。

枯朽的木桩上，缆着数只随波晃动的小渔船。

疏落的篱笆外，晾晒着一张千疮百孔的破渔网。

他成了亲，媳妇是个干瘦黝黑的妇人，整日低着头忙活，沉默得像块石头。

至于阮小五和阮小七，仍是两条光棍，守着老母亲过活。

日子穷得叮当响，今朝有酒今日醉，明日愁来明日愁。

母亲可怜他们无事可做，纵容他们去赌钱。

到头来输了，连老娘头上那根磨得发亮的铜簪子都曾诓了去。

这一日，吴用一身浆洗得发白的旧儒衫，手里拎一壶浊酒。

踩着泥泞的小路，脸上挂着恰到好处的笑意，走到阮小二门前。

“小二兄弟，别来无恙？”

阮小二从那张破渔网里抬起头，愣了片刻，才认出是多年前在村里教过书的吴学究。

他脸上绽开真切的笑，把手在裤子上蹭了蹭：“哎呦！是教授！什么风把您吹来了？快屋里坐！”

屋里逼仄，一股子汗味和鱼腥气。

阮小五蹲在墙角磨鱼叉，抬头瞥了一眼，又低下头去，阴郁得像块乌云。

阮小七则跳起来，咧嘴笑道：“教授可是稀客！等着，俺去赊些酒肉来！”

吴用忙拦：“岂能叫兄弟们破费？酒我自带了些，随便切点咸鱼下酒便好。”

“那怎么成！”

阮小二按住吴用的手，语气不容拒绝：“您远道而来，哪有怠慢的道理？小七，快去！记我账上！”

他转头对吴用叹道：“教授放心，这村里谁家不欠谁？今日他赊我，明日我赊他，总有对付处。”

酒是劣质的村酿，肉是嚼不烂的老腊肉。

三阮却吃得畅快，仿佛招待的是天王老子。

几碗黄汤下肚，话匣子便打开了。

吴用却不急，只捻着胡须叙旧。

说些早年趣事，不时逗得阮小七拍桌大笑。

阮小二陪着笑，眼神却偶尔扫过吴用，透着掂量。