然而，命运的恶意如同跗骨之蛆。

惩罚任务的第三天，夜幕低垂。

顾砚拖着疲惫欲死的身躯，终于清理完了绝大部分猫舍。只剩下最后一处——位于灵兽苑最西北角、紧贴着高大西侧围墙的一排早已废弃大半、平时只堆放杂物的老旧猫舍。这里远离核心区域，荒草丛生，只有几盏昏暗的、如同鬼火般的石灯散发着微弱的光芒，勉强照亮方寸之地。夜风吹过，带来围墙外山林特有的、带着湿冷寒气的草木气息，以及……一丝若有若无的、令人不安的腥气？

顾砚强忍着心中的恐惧和身体的疲惫，提着半桶冰冷的井水，拿着破旧的鬃毛刷，深一脚浅一脚地走向那片被黑暗笼罩的区域。每一步都像踩在棉花上，社恐对黑暗和寂静的本能恐惧被无限放大。他只能一遍遍在心里给自己打气：“最后一处……干完就能回去了……别自己吓自己……”

他走到最靠边的一间废弃猫舍前。石头垒砌的墙壁爬满了厚厚的苔藓和藤蔓，散发着陈腐的气息。他放下水桶，蹲下身，将鬃毛刷浸入冰冷刺骨的井水里，刺骨的寒意瞬间顺着手指蔓延至全身，让他激灵灵打了个寒颤。

就在他咬着牙，准备开始清理这最后一片污秽时——

“呃啊——！！！”

一声短促、凄厉、充满了极致痛苦和恐惧的惨叫，如同被利刃割断了喉咙般，猛地从西侧围墙之外、那片浓得化不开的黑暗山林中炸响！

那声音距离如此之近！仿佛就在墙根之下！

“！！！” 顾砚浑身血液瞬间冻结！大脑一片空白！所有的动作都僵在了原地！心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，停止了跳动！

惨叫声戛然而止！

紧接着，死寂的夜色被一种更加令人毛骨悚然的声音取代——

“咔嚓……咯嘣……嘶啦……”

那是……骨骼被巨力碾碎、筋肉被生生撕裂、皮肉被贪婪啃噬的声音！

黏腻、湿滑、令人作呕！

伴随着这令人牙酸的、如同地狱传来的咀嚼声，一股浓郁得几乎令人窒息的、带着铁锈甜腥和内脏腐烂气息的血腥味，如同实质的粘稠潮水，猛地从围墙上方翻涌过来，瞬间将这片小小的角落彻底淹没！

浓烈的死亡气息！

冰冷的恐惧如同万载玄冰，瞬间从脚底板直冲天灵盖！顾砚只觉得一股寒气瞬间冻结了他的四肢百骸，连指尖都失去了知觉！他僵在原地，如同被无形的冰雕封印，瞳孔因为极致的恐惧而缩成了针尖大小！

身体无法动弹！

呼吸被扼住！

思维彻底停滞！

只有那令人作呕的咀嚼声和浓烈到令人窒息的血腥味，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的脖颈，将他拖入无底的恐惧深渊！

魔物……真的来了！

而且……就在墙外！

离他……近在咫尺！