苗褚氏拿出箢子里的祭品，一一摆放好。让永昶点着铰好的纸钱，对着新坟默念了几句。永昶往坟顶培了几掀土后，蹲在了母亲旁边。火纸燃起的火苗在风中乱窜，永昶不得不极力避免烧着母亲。苗褚氏随手拿起一根秫秸，挑弄着叠在一起的火纸，让其充分燃烧。此刻，她的心情说不出的空虚，又有一种如释重负后的疲惫。短短的几天，见证了男人的生死，个中的滋味只有自己知晓。她无人可诉，无话可说。好在一起成为过去。她抬头看看天，顶头的天空碧蓝碧蓝，西天里，几缕细长的彩云缠绕着慢慢下落的太阳，构成一幅绚烂的冬日奇景。

火纸燃尽，苗褚氏让永昶拂去灰烬，适才火纸燃烧后的地上，隐约散布着几道弯曲的印痕。苗褚氏让永昶看看是什么字。永昶不解地看了母亲一眼，仔细看那象形的文字。说实话，看了一会永昶也没看出像什么字，倒不如说像几条小爬虫更为妥当。他摇摇头，告诉母亲，没看出来。苗褚氏不急不恼，说再看看，像不像好。永昶有些好笑，反正他没看出像哪个好字，为了不拂母亲的兴致，他故作惊喜地说，可别说，还真的有点像呢。可不是，你看看，母亲看儿子附和她，点着地说，这边像不像女，那边像不像好。母亲的语气颇为兴奋，和先前的悲伤判若两人，，虽然觉得母亲的想法有些牵强，永昶不由得细细看去，此时用心再看，倒有几分相像了。

好，好。苗褚氏拍拍手站起来，看神色倒不像刚刚失去了亲人。永昶不明白母亲所说的好是什么意思，但他从心里希望母亲从悲痛中走出。几个月不见，和夏日时候相比，母亲明显老了许多，要知道，她才刚刚四十。

走吧，家里还一心事呢。苗褚氏说。

夕阳下，瑟瑟的寒风里，苗褚氏娘俩的影子被拉了老长老长。

德刚家的事简单，依着德刚女人的意思弄一个匣子埋了完了，当然这其中有置气的成分。此刻，德刚女人最初的悲伤已被浓烈的气愤所替代。她无法理解，更无法原谅那个撒手而去的男人。一个活蹦乱跳的大男人，一句话不说，直接一根绳子把自己吊死在自家的房梁上，怎么说都不是一件男子汉行为。村里人的议论更让德刚女人难受，德刚哪是解脱啊，简直是把她扔在了人世间受颠簸，一个女人家，哪有那么容易的，遭受别人的质疑和白眼不说，光是那几亩地都够女人拾掇的。

事情以一种众人意想不到的方式解决，重老执一边感慨苗家的仁义，一边钦佩德刚的决绝。不动声色地一根绳子吊死自己，也不是任谁都能作为的。面对德刚，众人有了不一样的感触和心境，更多的却是不解，究竟是什么人偷了苗家的丧礼，而且为此连累耿直的德刚送了命。

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德刚的家境毕竟相差苗家甚远，同是丧事，德刚只享了一副薄皮棺材。至于喇叭号子更是无从谈起你。请人看过日子，却是五日后出殡。众人吃惊于时日的漫长，却也毫无怨言。德刚的女人似乎认了命，不再哭显的，出来进去倒和常人无异。有人说她心宽，她回道，我不心宽我跟着他死？我才不难过呢，不吱声就撂下我享福去了，我难过，我难过个屁。话说的这样绝情，可邻居四海半夜里还是被德刚女人的哭声吵醒。

几个老执操持着把德刚抬进了棺材安放，又在门上一左一右糊了两块白纸，告知这家死了人。之后，几个老执就散了。他们不愿面对德刚女人的眼神，那眼神像抓钩子，剜人，让他们感觉欠了她什么似的。按理，谁也不欠谁的，都是给别人做事，门槛一样高，德刚的死和他们毫无关系。不走更待何时，犯不上看她的脸色，又不吃她的喝她的。郭修谋带头一走，剩下的几个借口五花八门，也都各自散了。

按照德刚养女的意思，爹活了一辈子，好歹得办几桌，风风光光把他送走，办丧事的钱她来出。可德刚女人不这么想，她觉得那纯粹是活人眼目，谁不知道德刚是上吊死的，还风光，不够丢人的呢。其实，养女的心思德刚女人门清，无非就是想借机把以前拉下的来往收回来，否则以往拉下的来往都打了水漂。当然，女儿的想法没错，可德刚女人就是不想操办，累人不说，主要的是怕落闲话，毕竟德刚死得不是那么光彩。为此，娘俩怼了几句，气得女儿没吃饭，撅撅回了婆家。