苗褚氏适时地停止了话头，这让站立不安的三妮松了一口气。苗褚氏两口子一问一答的时候，三妮不敢插话，眼睛盯着脚跟的陆地不停地想，是不是他们不愿意借钱给她才东扯葫芦西拉瓢的。这样想，三妮却不敢吱声，第一次张口借钱就遇到这种情况，她实在不知道咋办。

苗褚氏问大满的三姐，小名三妮的三妮，赎金多少。待知晓具体数额后，她让三妮先回，她随后就到。

三妮犹豫了一下，不知道苗褚氏什么意思，可她又不敢多说什么，只好叹了口气，神情怏怏地出了苗家。这个贫寒人家出来的女子，嫁给了邵家楼一个小木匠，因为连着生了两个闺女，不受婆家待见，这次娘家兄弟大满娶亲，男人也只给随了一块大洋，若不是大姐二姐帮衬了两块大洋，她真的没脸来喝这场喜酒。现如今，兄弟遭了难，急等着她这个姐姐凑钱相助，她却分文没有。三妮一时茫然无措，纷纷扰扰的念头在脑海闪过，最后却落到二十块大洋的现实上。

三妮走后，苗褚氏两人商量了一会，最后决定无论如何都要帮助憨柱家度过眼前的难关，他们知道，对于憨柱一家人来说，度过这个难关就是云上，度不过就是泥里。刘黑七的暴行在那摆着，拿不出赎金结局就是撕票，甚至点天灯。那样的话，憨柱家就彻底毁了，毁得一干二净。令两人颇感欣慰的是马子所要赎金还不算太过分，家里正好还有一百五十大洋的存货，主意拿定后，苗褚氏就去里屋柜子里取了大洋，两人相携着去了憨柱家。

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太阳明晃晃地照着，村道里奔跑着一些玩耍的孩子。远远地就能看到憨柱家门口拴着一些毛驴和骡子，那是憨柱的亲戚过来喝喜酒的脚力。临时砌筑的锅灶前，憨柱的本家兄弟正蹲着烧水，汪汪的火头不时从短粗的烟囱冒出，淡红的舌头一般在空中飘舞。马一勺的大徒弟正切着菜，身边围了几个看热闹的闲人。

三妮从苗家出来后，没有立马回娘家，没凑出钱，回去面子上也无歹。就一个人走出村子，站在村口胡思乱想。村子还是这个村子，麦田还是这个麦田，昨日来喝喜酒的喜悦化作现实的愁闷，以至于相熟的邻居打招呼也视而不见。

苗家的仁义再次以白花花的大洋做了最好的诠释。就在憨柱一家一筹莫展之时，苗褚氏和男人苗肇庆拎着150块大洋迈进了这个贴着红对联喜庆的小院。和先前的热闹相比，此时的姚家气氛冷落了不少，适才欢闹的场景被一种无名的压抑替代，就连一向欢闹调皮的小孩子也被大人揽在身边，老实地噤了声响。

苗褚氏和男人迈进憨柱家门的时候，一院子的人都住了声，齐齐看着这对苗家庄有名的人物。苗褚氏和男人无暇他顾，缓步迈进屋里。箔帐边，憨柱蹲在门口，头勾到了裤裆里，像一只寒冷的把头掖在翅膀里的公鸡。憨柱的女人嘴里叫了一声东家，随即就哽咽了。苗褚氏点点头，手中的大洋不轻不重地墩在了桌子上。