越靠近镇西岔路口，人声就越嘈杂。叶法善和小宝他爹隐在山坡的灌木丛后，往下望去时，都不由得倒吸一口凉气——十字庙所在的荒坟地外围，竟黑压压挤满了人，比往日赶集日的人多出数倍，连田埂上都站满了踮脚张望的百姓。

这些人的神情各异，有面带狂热往前挤的，有抱着孩子半信半疑的，还有些衣衫褴褛的乞丐流民，缩在人群边缘，眼睛直勾勾盯着庙前的棚子，像是在等什么施舍。

“不对劲。”叶法善眉头紧锁，“寻常赶集日不会有这么多人，而且……”他指尖指向人群中几个身影，“你看那些人，脚步虚浮，眼神发直，跟张大户一个模样。”

小宝他爹顺着他指的方向看去，果然见几个村民挤在最前排，脸上泛着不正常的潮红，嘴里还念念有词，正是被养煞阵煞气影响的征兆。他心里一沉：“道长，这是……”

“养煞阵的煞气已经开始扩散了。”叶法善低声道，“这些人里，有被蛊惑来的，有被煞气迷了心智的，还有些是来看热闹的。咱们得混进去，别惊动任何人。”

两人整理了一下衣襟，叶法善背起药篓，药幡上“妙手回春”四个字在阳光下格外显眼。他让小宝他爹装作买草药的客商，跟在自己身后，顺着人流往庙前挪。

离得越近，那股混杂着香火、血腥和霉味的气息就越浓。十字庙的雏形已经搭起来了，几根粗木撑起个简陋的棚顶，棚子中央立着个丈高的十字架，红漆刷得刺眼，阳光照在上面，竟反射出冷森森的光，毫无暖意。

棚子上站着四个黑袍人，每人手里都举着个铜喇叭——那喇叭口打磨得锃亮，显然是精心准备的。其中一个络腮胡正对着喇叭高喊：“信主者，无病无灾！奉献者，子孙兴旺！看看张大户，献了新瓦房，昨日他家母鸡一下孵出了十二只小鸡，这就是主的恩赐！”

人群里响起一阵惊叹，有几个村民立刻面露向往。叶法善听得心头冷笑，张大户家的母鸡本就快孵雏了，跟什么“主的恩赐”毫无关系，这些黑袍人竟连这种小事都拿来做文章。

另一个尖嗓子接过喇叭：“还有王铁匠！献了传家炉子，今早打铁时一锤就打出把宝刀，削铁如泥！这都是主在保佑！”

“放屁！”人群后忽然有人骂了一声，是个挑着菜担的老汉，“王铁匠那刀我见了，刃口都是歪的，连柴火都劈不开！”

尖嗓子脸色一沉，对着喇叭吼道：“那是你心不诚！主不保佑心术不正的人！”几个黑袍人立刻往老汉那边挤，看样子是想动手。老汉吓得赶紧挑着担子往后退，人群也跟着骚动起来。

叶法善趁机往棚子下挪了挪，目光扫过人群。他看到不少熟悉的面孔——张大户站在最前排，眼神呆滞地盯着十字架，嘴角挂着傻笑；王铁匠则举着把豁了口的刀，逢人就说“这是主赐的宝刀”；还有那个被抢了菠菜的李爷爷，正颤巍巍地从怀里摸出个布包，看样子是要去“奉献”。