徐闻港攻防战的第一天，就在这种残酷而胶着的试探与消耗中度过。夕阳将海面染成一片血红，映照着漂浮的碎木和尚未熄灭的火焰，预示着更加惨烈的战斗还在后面。

泉陵州牧府，气氛紧张而有序。来自徐闻的战报每隔一个时辰便通过快马和信鸽传来。

“文都督已率军接敌，初战击毁敌蒙冲一艘，击伤数艘，我军亦损失斗舰两艘……”

“敌军暂未大规模强攻，以远程弩炮和小队舰只骚扰为主……”

“港口防御工事受损轻微，军民士气尚可……”

陈暮仔细阅读着每一份战报，与庞统、徐元分析着战局。

“臧霸老成，意在消耗，寻我破绽。”徐元靠在软榻上，声音虚弱但思路清晰，“文仲业应对无误，坚守待援便是上策。子龙将军所部，何时可抵合浦？”

“子龙已率八千精兵昼夜兼程，预计五日后可抵达合浦郡治合浦县，距徐闻尚有数日路程。”庞统答道，“已传令沿途郡县，为大军提供粮草补给。”

陈暮点了点头，目光扫过堂下肃立的诸将和文吏：“徐闻之战，关乎我交州存亡。然前线将士用命，后方亦需稳固。各郡秋收如何？粮草转运可还顺畅？军械督造是否足备？”

负责民治、财政的官员一一出列禀报。得益于《交州敕令》的推行和去年的内部整顿，交州和荆南的行政效率大大提高，秋收工作有条不紊，仓廪充实，军械工坊也是全力运转，支撑前线消耗。

“好。”陈暮沉声道，“告诉前方将士，粮草、军械、援兵，一样都不会少！我交州上下，便是他们最坚实的后盾！各司其职，确保万无一失！”

他的镇定和有条不紊的部署，感染了在场的每一个人。即便面对北地强敌压境，整个统治机器依然在高效而稳定地运转，显示出强大的韧性和凝聚力。这块“砥石”的内蕴，在此刻显露无遗。

零陵郡，洮阳县。这里的气候比桂阳更显寒冷，初冬的第一场细雪已然飘落。

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邓艾站在略显破旧的县衙大堂前，看着庭院中稀疏的雪花。他到任已近半月，此地的复杂程度，确实远超洭浦。县内几家大姓把持着大部分田亩和山林，与附近几个蛮部头人关系暧昧，甚至隐隐有架空官府之势。前任县令留下的，几乎是一个烂摊子。

他没有急于推行在洭浦成功的清丈田亩之法，而是带着寥寥几名可信的随从，默默走访了县内各处，尤其是那些汉蛮混居、矛盾突出的村落，倾听双方的诉求，记录山川地势，了解物产分布。

“明府，这雪一下，山路就更难走了。”随行的老书吏搓着手说道，“那些蛮部住在更深的山里，只怕更不愿出来理会官府了。”