城里的百姓起初躲在家里不敢出来，后来见战士们秋毫无犯，还把缴获的粮食分给穷人，渐渐打开门，有的送水，有的送馒头，还有的年轻人当场要求参军。一个老汉拉着李明远的手说：“你们比鬼子和伪军强百倍！这县城，早该回到中国人手里了！”

傍晚时分，各部队开始清点战果：歼敌三百余人，俘虏伪军八百多人，缴获步枪三百五十支、重机枪七挺、步兵炮两门、粮食三百石、银元五千块，还有无数布匹、药品和军用物资。更重要的是，平定县城成了根据地的第一个县城，正太线中段的日军被彻底切断，首尾不能相顾。

李明远站在城墙上，看着夕阳把县城染成金红色，心里却没多少兴奋。他对身边的干部们说：“拿下一个县城不算啥。你们看这城墙，咱的火箭筒能炸开，但遇到省城的城墙，怕是就费劲了。周先生，那两门步兵炮得赶紧让战士们学会用，以后打大城，靠的是这玩意儿。”

周先生点头：“我已经让军械专家开始教了，不出半个月，就能形成战斗力。”

王铁柱指着城外的正太铁路，说：“日军肯定会来反扑，咱得赶紧加固城防，把东门的缺口补上，再在城外挖战壕、埋地雷，让他们有来无回。”

“不光要守，还得攻。”李明远说，“趁日军反扑前，让三旅去打旁边的寿阳县城，那里有日军的被服厂，拿下它，战士们冬天的棉衣就不愁了。”

夜色降临，县城里亮起了灯火。战士们在街道上巡逻，百姓们在家门口摆上供桌，感谢八路军收复县城。兵工厂的工匠们正忙着把缴获的物资往根据地运，其中两门步兵炮被裹上棉被，小心翼翼地抬上马车——这是他们目前最厉害的武器，也是未来攻坚的希望。

李明远知道，平定县城只是开始。随着百团大战的深入，越来越多的县城会回到中国人手里，正太线会彻底瘫痪，日军的占领区会被一点点蚕食。但他也清楚，真正的硬仗还在后面，日军的飞机大炮、坚固的省城城墙，都是必须跨越的障碍。

他走进伪县政府改成的临时指挥部，墙上挂着晋省的地图，平定县城被红笔圈了起来。李明远拿起红笔，在寿阳县城的位置也画了个圈，眼神坚定——属于他们的征程，才刚刚加速。