时值至正十五年春，江风仍带着料峭寒意。上游假渡口的喧嚣已达顶峰，汤和部大张旗鼓，日夜操练，摆出即将大举强渡的架势。蛮子海牙的探马不断将情报送回和州，元军的注意力果然被牢牢吸引，沿江防务重心明显向上游倾斜，采石矶一带更是增兵派船，严阵以待。

真正的杀机，却潜藏在下游。

月黑风高，江涛拍岸。牛渚矶下，黑暗如墨，只有江水反射着微弱的天光，映出嶙峋峭壁狰狞的轮廓。徐达率领的五百敢死队，人人身着深色水袍，口衔枚，马摘铃，如同蛰伏的幽灵，静默地潜伏在十几条经过特殊处理、涂成深色的小舟上。

田娃站在离岸边不远的一处高地上，借着稀疏的星光，死死盯着黑黢黢的江面和对面更显黑暗的峭壁。他的心跳得很快，手心里全是冷汗。今夜的风向、水流速度，都是他根据连日观测反复推算后选定的最佳时机，但天意难测，任何一点意外都可能导致前功尽弃，五百弟兄葬身鱼腹。

成败在此一举！ 陈远在心中默念，强迫自己保持绝对的冷静。他仔细聆听着江风的呼啸，感受着空气中湿度的变化。

朱重八站在他身旁，如同一尊沉默的石雕，只有紧握刀柄、微微发白的手指关节，泄露了他内心的紧张。主力船队已经在上游假渡口待命，只等对岸信号。

时间在压抑的寂静中缓慢流逝。

子时三刻，江风似乎更急了些，吹散了天边最后几片薄云，月光偶尔透过缝隙，在江面投下破碎的光斑。

“时候到了。”田娃低声对朱重八道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

朱重八重重一点头，对身后的传令兵做了一个手势。

三支裹着油布、点燃的火箭，带着凄厉的尖啸，划破漆黑的夜空，射向牛渚矶对岸！这是约定的行动信号！

几乎在火箭升空的同时，徐达猛地一挥手下令：“出发！”

十几条小舟如同离弦之箭，借着风势和水流，悄无声息却又迅捷无比地射向对岸！船上的敢死队员们奋力划动特制的、包裹了布条的木桨，尽可能减少声响。

田娃的心提到了嗓子眼，目光死死追随着那些在黑暗中几乎难以分辨的小舟。江流比预想的更急，小舟在波峰浪谷间起伏，险象环生。

对岸的元军似乎被那几支火箭惊动，隐约传来呼喝和脚步声，几支火把在峭壁上方移动。

“被发现了？”朱重八肌肉绷紧。