他没注意到，阿茂已经泪流满面，

他不知道自己为什么要哭，却深切感受到自己或许已经离妹妹越来越远。

阿茂交出了他的一切，转身离开，汇入了沉默的人流。

阳光正好，但他却感觉不到一丝温暖，只有无边的疲惫和一丝渺茫的希望，支撑着他走向那片似乎永远没有尽头的烟草田。

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大雨时停时下，德利公司的烟草种植园变成了一片望不到边的烂泥。

在这种环境下，阿吉带着他手下最精悍的弟兄，伪装成新一批从槟城转运来的劳工，被监工像驱赶牲口一样赶进了种植园的“长屋”隔离区。

这里的气氛，比苏门答腊的雨季还要压抑。

长屋里光线昏暗，几十个瘦骨嶙峋的华工蜷缩在各自的铺位上，眼神麻木，仿佛一群等待死亡的幽魂。

阿吉注意到，角落里有几个新来的“劳工”脸上还带着未干的泪痕和惊恐，不知道从哪里被强行掳来的，但在这里，无人关心他们的来路。

种植园正处于高压的临界点。

就在几天前，积怨已久的契约华工们终于爆发了。

他们以怠工、毁坏工具的方式进行反抗，要求得到足额的食物和停止无休止的鞭打。

回应他们的是荷兰老板和监工头子巴松冰冷的镇压。

带头的几个华工被当众活活打死，尸体就挂在种植园入口的木杆上，任由啄食，以儆效尤。

剩下的罢工者则被关押在一座废弃的晾晒棚里，断绝了食物和水，企图用饥饿彻底摧毁他们的意志。

今年的雨季不太寻常，太长太久，也给种植园老板带来了巨大的经济压力。

暴雨会导致烟草田积水，烟草根部被淹会迅速腐烂。

因此，所有苦力都必须在暴雨中，手持工具冲进田里，疏通早已挖好的排水沟渠，确保雨水能尽快排出。在泥泞和雨水中进行重体力劳动，导致死亡率不断攀升。

无奈之下，种植园老板只好减轻了户外工作，让人在在昏暗的室内修补损坏的锄头、篮筐，修补漏雨的“长屋”和工棚，还有编织用于运输烟叶的草席和篮子。

反正就是不能让人闲着。

种烟草是一个非常重体力劳动的活计，劳工的损耗率非常惊人，每年都最少累死病死两到三成，才能换来高利润。

小主，

今年的暴雨，直接影响了收成，种植园的管理层都非常暴躁。

那个狗屎的华人总会？什么正规的合同工，在即将面临的亏损面前谁在乎？

难道那些英国人，美国人会为了苦力出面？

还是一群三合会能拿枪崩了自己？他们敢？

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阿吉一行人被粗暴地推搡着，分配了各自的铺位。

他不动声色地观察着四周，

监工们看着不少，个个手持藤鞭或木棍，眼神凶狠地来回巡视，任何一点轻微的骚动都可能招来一顿毒打。

安顿下来后，阿吉借着去河边打水的机会，悄悄靠近了那座关押罢工者的晾晒棚。棚子四周有监工看守，但并未完全封死。透过木板的缝隙，阿吉看到了里面的景象。

华工横七竖八地躺在地上，许多人因为饥饿和脱水已经陷入昏迷。

活着的人，也只是眼窝深陷，嘴唇干裂，无力地呻吟着。

阿吉的目光在这些垂死的身影中缓缓扫过，心头一阵刺痛。

这些人，都是总会培训过的，严格来说，都是总会的雇员。

他是亲身跟着陈九从甘蔗园里逃出来的，再清楚不过这些猪仔的心。

希望破灭，是何等的绝望，凄惨。

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董其德没怎么和三合会打过太深的交道，也很难真正理清那些繁杂的，脱胎于南方天地会，太平天国的大大小小的洪门组织。

但事实上，这些三合会成员扎根于南洋各处，有穷人的地方，就有社团，有人的地方，就有妓院、鸦片、赌档。

这些无一例外，全部都被三合会控制。

这是被暴力和金钱维系的脆弱的组织，却挂上了古往今来流传于底层百姓的口号，“忠义”。

在认识陈九之前，他从未有一天看得起三合会。

但现在，华人世界都有了不同的看法。

因为，香港的华人总会似乎真的不太一样，除了劳工贸易，现在还在港澳招募医生，听说是要修建医院，还陆续建起了义学，不少香港的华商暗地里讽刺那个陈九是个善心泛滥的大水喉。

在劳工贸易上赚的钱能不能支撑得起这么大的开销？

没人知道。

但香港有见识的市民切切实实地感受治安确实在变好。

在南洋，则不太同。

祖祖辈辈下南洋不是一句空话，不少人已经在南洋发展了三代，四代，他们骨子里已经把这里视为自己根深蒂固的土地。

这里的殖民者来来去去，但谁也离不开华人，所以，他们面对同为外来者的华人总会十分警惕。

三合会可以死来死去，底层劳工可以死来死去，但是这些本地的商人家族，甲必丹家族绝对不可以。

和那个古老王朝的惯例一样，王朝更迭，头上的老板是谁，有些人并不在乎。

宗族利益要凌驾于一切之上。

有一个人突然掌控了所有下南洋的华人，所有人必须在澳门或者香港筛选，培训，签订合约，然后根据合同登上洋行的船只发往南洋各地，这无异隐形控制了整个南洋人口流动的命脉。

没谁真的认为这只是一家简单的劳务输出公司。

目前有英国人在背后撑腰，怡和、旗昌、宝顺、汇丰等大洋行深度参与，甚至华人总会还有清廷背后的影子，包括荷兰殖民者在内的都还在调查和观望，这些华商和甲必丹已经是非常不满，而一些三合会组织更是蠢蠢欲动。

离开了猪仔贸易，新来的华人都受到总会的无形控制，这直接动摇了他们的权利根基。

有派去香港澳门做生意的南洋商人代表回来说，那个总会甚至截流了不少华工，在澳门培训，谁也不知道培训什么。

董其德不知道陈九是否清楚南洋华人社群的态度，但他已经决定了自己的做事计划。

由三合会始，由三合会终。