就在昨天，8月26日，一个雷霆般的噩耗击垮了所有市民最后的心理防线。

加利福尼亚银行宣布倒闭。它的创始人，被誉为“金山帝王”的威廉·雷尔斯顿，在太平洋冰冷的海水中结束了自己传奇而负债累累的一生。

成千上万的储户挤在紧闭的银行门口，他们的毕生积蓄与银行的金库大门一起，被永远地封存了。

这是加州第一个以如此不体面的方式死去的顶层大亨。

19世纪，内华达州弗吉尼亚城的“康斯托克银矿脉”是世界上最大的银矿。开采银矿需要巨额的前期投入。加州银行成为了这些矿业公司的主要资金来源，可以说，是加州银行的贷款，才让康斯托克银矿的白银源源不断地流向世界。反过来，银矿的利润也成就了加州银行的辉煌，使其被誉为“康斯托克银行”。

雷尔斯顿的投资无处不在。他手里有马车公司、自来水公司、蒸汽船航运、丝绸厂、制糖厂……几乎是以一己之力，推动着旧金山从一个喧闹的淘金小镇向现代化都市迈进。

1873年，美国通过了《铸币法案》，实际上放弃了金银复本位制，转向金本位。这导致白银的货币地位下降，银价开始持续暴跌。对于一个深度捆绑了康斯托克银矿的银行来说，这无疑是釜底抽薪。

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旧皇已死。

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灾难面前，没有人能幸存。

这座城市里的失业人群已经越来越多，数以万计。

然而，在这片笼罩全城的恐慌之中，巴尔巴利海岸却像一个独立的王国，维持着一种病态而顽强的生命力。

这片由太平洋街、百老汇街和都板街所夹杂的几个街区，仍然是一片欲望丛林。

舞厅的钢琴声、赌场的摇骰声、水手与妓女的调笑声、以及小巷深处传来的斗殴与呻吟，共同构成了这片法外之地。

贫穷的底层劳工，焦虑的上流绅士，在这里挥洒汗水和金钱。

麦克穿着一件质地优良的法兰绒马甲，手指间夹着一支细长的、散发着醇厚香气的古巴雪茄。

身后的地图上，用红色的细线，标注着一条从古巴的哈瓦那，绕过南美洲合恩角，最终抵达旧金山附近某个秘密海湾的隐秘航线。

“老板，” 声音从身后传来。他的头号副手，肖恩·马奎尔，那个几年前还会在酒馆里因为愤怒而砸杯子的年轻人，如今已经变得沉稳干练。

他穿着得体的西装，

“信使昨晚已经入港，货都进了仓库。一千箱朗姆酒，五百箱雪茄，还有五十磅的上等烟草。西班牙佬这次很准时。”

“他们不敢不准时。古巴打了这么多年，他们的种植园有接近一半都变成了焦土。我们是他们唯一能指望的大买家。”

他的副手犹豫了一下，小声说，“那些西班牙贵族的胃口越来越大….”

麦克冷笑一声，“独立军快撑不住了，一旦西班牙王室收复古巴，他们这些趁着战争发财的窗口期很快就要没了，怎么能不着急？”

“我明白了。”

肖恩等了一会，看了一眼麦克的脸色，“老大，城里出事了。银行一倒，整个天都塌了。今天早上，很多公司又解雇了大批工人，至少一千个，大部分是咱们的爱尔兰兄弟。他们现在都堵在公司门口，情绪很激动。警察已经去了，我怕会闹出大乱子。”

麦克缓缓吐出一口烟圈，看着它在玻璃上散开。

“乱子？肖恩，乱子不是正在发生，而是已经发生了。雷尔斯顿的尸体还没凉透，那些怕死的大亨们就开始迫不及待地开除工人，这给了他们多好的一个借口。”

“那我们怎么办？要不要接济他们一下，拉拢到咱们这边？”

麦克愣了一下，用一种审视的目光看着自己最得力的手下。

“肖恩，我们已经不是两年前的街头混混了。”

“你比我清楚这个城市里有多少爱尔兰人，咱们能帮多少？现在，整个旧金山就是一个快要爆炸的火药桶。科尔尼那个蠢货还在不停地鼓动那些失业工人，迫不及待地等着点火，现在冲上去干什么？”

他拉开抽屉，拿出两份文件，推到肖恩面前。

“这是什么？”

“第一份，巴尔巴利海岸所有在我们保护下的商户名单，从这个月起，他们的保护费减半。”

肖恩大吃一惊：“老板！现在经济这么差，我们的开销……”

“陈先生的命令。”

“正因为经济差，我们才要这么做。”

麦克打断了他，“那些小老板快要撑不下去了。现在给他们一口气，他们以后就会用命来还。他就是让整个巴尔巴利海岸都知道，银行家会抛弃他们，政府会无视他们，只有他，只有咱们，才是他们的依靠。”

“我们不是救世主，救不了几十万爱尔兰人，先管好自己！”

“第二份呢？” 肖恩拿起另一份文件，上面是一个人的名字和资料。

“丹尼斯·科尔尼。”

麦克念出这个名字，嘴角露出一丝玩味的笑容，“这里是他的详细资料，他有个优点，很会说话，非常会说话。他能把死人说活，能让石头点头。他整天在街上抱怨，说这个国家的灾难都是中国人和这些大亨勾结造成的。”

“他手底下的工人党人数已经过万了，这很可怕，肖恩。”

“这份资料里还有一些其他爱尔兰失业工人的小头目，有些在工人党内，有些不在。”

麦克的手指在桌面上轻轻敲击着，

“你去见见他们。适当给他们一些钱，不需要他们站在咱们这边，只要别跟丹尼斯·科尔尼这个人站在一起就行。让他们把所有失业工人的愤怒都组织起来，让他们去呐喊，去游行。让他们把矛头对准唐人街，对准诺布山上那些大亨的豪宅。闹得越大越好，让整个旧金山都听到他们的声音。”

“老板，您是想……”

“当所有人的目光都被一场即将到来的风暴所吸引时，他们就不会注意到，风暴中心的我们，正在做什么。”

麦克靠在椅背上，重新点燃一支雪茄，“市长、警察局长、那些议员……他们很快就会发现，自己根本控制不了这股由饥饿和愤怒掀起的浪潮。到那个时候，他们就会来找一个能控制它的人。而这个人，必须是我们。”

小主，

“还有，陈那边也给我了暗示，他想要一场足够大的罢工，不知道他想做什么。他那边已经在收拢华工了，让咱们也跟上。”

“老大，我们如今还要这么听那个中国人的话？”

“肖恩，别这么短视，论人数也许咱们控制的爱尔兰人远比他手下的人多，但别忘了，他比咱们狠，他发起疯来，能一把火烧了巴尔巴利海岸，能拉出几门炮来炸你的家，你能吗？”

“我只想安安稳稳挣钱，肖恩，别想那么多。”

“你去做吧。”

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九月底的一个深夜，浓雾锁港。

在远离旧金山港口航道的南湾雾角，一艘没有悬挂任何旗帜的西班牙三桅货船，像幽灵一样，悄无声息地靠上了巴尔巴利海岸的码头。

码头上，肖恩·马奎尔亲自带着上百名精壮的爱尔兰搬运工，严阵以待。

麦克站在码头的尽头，海风吹动着他的大衣。他身边站着一个矮小枯瘦的男人，是西班牙走私贵族派来的代理人，名叫巴勃罗。

“麦克先生，这次的货，是往常的三倍。”

巴勃罗的声音尖细，带着一丝谄媚，“我们几乎搬空了哈瓦那的三个仓库。朗姆酒、雪茄、还有上等的西班牙白兰地。另外，按照您的要求，我们还带来了这个。”

他示意手下打开一个长条形的木箱，里面整整齐齐地码放着二十支崭新的雷明顿M1867滚轮闭锁步枪，旁边还有数箱配套的子弹。

这已经是相当先进的军用武器。

“侯爵大人说，这是表达他对长期合作伙伴的一点敬意。” 巴勃罗笑道，“他说，您是我们重要的合作伙伴，两年了从来没出现过问题，因此，您需要有配得上身份的卫队。”

麦克的目光在那些步枪上停留了片刻，点了点头：“替我向侯爵问好。告诉他，我很喜欢这份礼物。货款已经准备好了，一半是金币，一半是加州银行的本票。”

“银行本票？”