于新的眼神微微眯起，一丝寒光一闪而过。“你调查过我？”

“了解合作对象，是基本的诚意。”

米勒毫不退缩，“一场由你们主导的骚乱，可以彻底搅乱码头区的势力格局。混乱之中，才有机会浑水摸鱼，不是吗？到时候，谁是谁非，谁抢了谁的货，谁烧了谁的仓库，恐怕就没人说得清了。而你的势力，可以在这场混乱中，进一步巩固地位，甚至……取代某些不识时务的家伙。”

他顿了顿，加重了语气：“更重要的是，如果布莱恩特议员能够成功……上位，那么，议员承诺将以帮你统治唐人街，乃至整个圣佛朗西斯科的某些‘生意’，将会得到前所未有的便利。市议会里有一个强大的盟友，于先生，这其中的价值，你应该比我更清楚。”

于新沉默了。

他修长的手指停止了敲击，端起茶杯，再次细细品味。

房间里只剩下窗外隐约传来的风声和远处赌场模糊的喧嚣。

米勒的心提到了嗓子眼。他知道，这是最关键的时刻。

于新在权衡利弊，也在评估风险。

华人帮派在圣佛朗西斯科生存不易，他们像夹缝中的野草，既要应对白人社会的歧视和压迫，又要面对内部各个堂口之间的明争暗斗。

小主，

这群没有正式名号的“辫子党”虽然凶悍，但根基尚浅，行事如此张扬，无疑是在刀尖上跳舞。

“码头区，太乱。”

许久，于新才缓缓开口，“你们爱尔兰人的帮派现在没有之前的统治力了，意大利人，德国人，还有我们华人自己的几个堂口，都在抢。一场大骚乱，火候很难控制。万一失控，引火烧身，对我们来说，可能是灭顶之灾。”

“风险与收益并存。”

米勒立刻回应，“于先生行事，虽然危险但每次都能逃脱追捕。我相信，你有这个能力，控制好局面。而且，布莱恩特议员也并非让你们赤手空拳去冲锋陷阵。”

他从怀中取出一个信封，推到于新面前。“这里是五千美金，作为前期的活动经费。事成之后，还有另外五千。并且，布莱恩特议员承诺，骚乱发生时，警方的行动会……非常迟缓。他会确保，在关键时刻，码头区的警力会异常薄弱。”

五千美金，这是一笔很大的数目。

于新拿起信封，掂了掂分量，却没有打开。

他的目光再次落在米勒脸上，带着一丝审视和探究。

“布莱恩特议员，凭什么相信我？”于新问道，“华人，在你们眼中，不都是一群卑微、狡诈、不可信任的苦力吗？”

他的话语中，带着一丝难以察觉的讥讽。

米勒心中一凛。

“于先生，时势不同了。在圣佛朗西斯科，有能力的人，无论是什么肤色，都应该得到尊重。布莱恩特议员看重的是你们的实力，以及于先生你的魄力。正如那句中国古话说的，’不问出身，只看手段’。”

他来之前特意找了一句听起来像是中国谚语的话。

于新嘴角再次露出一丝笑容，但这次的笑容里，多了几分冷意。“‘英雄不问出处’。米勒先生，你的中文学得不错。”

他纠正道，随即话锋一转，“但是，如果事情败露，或者布莱恩特议员事后反悔，我们岂不是成了替罪羊？”

“布莱恩特议员以信誉担保。”

米勒斩钉截铁地说，“而且，我们双方都有共同的敌人，共同的利益。这是一份建立在互利基础上的合作，而不是单方面的施舍。如果阿尔沃德市长继续当政，他对华人的压制只会变本加厉。于新，你应该比我更清楚，最近市议会里那些针对华人的提案，有多少是出自他的授意。”

这番话显然触动了于新。

作为华人帮派的头领，他无时无刻不在感受着来自主流社会的压力。排华法案的阴影如同乌云一般笼罩在每一个华人头上，生存空间的日益萎缩，让他们不得不铤而走险。

他转向米勒，“为什么找我？你们爱尔兰人的工人党有上千人，还不够你们用吗？”

“正因为你们人少。”

米勒直视对方的眼睛，“工人党太显眼，会直接联系到议员身上。你们…够狠，也够饿。”

于新沉吟片刻，终于开口：“好。这个活，我接了。”

“不过，我也有条件。”

“请讲。”米勒心中暗松一口气，但脸上依旧保持着平静。

“除了那一万美金，事成之后，码头区东段的三个仓库，以及与之相关的控制权，必须归我们所有。那些货，以前是你们爱尔兰人的几个小帮派在分，现在，该换换主人了。”

米勒略作思忖。这条件有些苛刻，但也在布莱恩特议员的预料之内。

“可以。只要布莱恩特议员能掌控局面，这些不成问题。”

“还有，骚乱的规模和时间，由我来定。我需要确保，这场戏既要演得逼真，又要能全身而退。我不希望我的兄弟们白白送死。”

“这是应该的。”

米勒点头，“专业的事情，交给专业的人来做。我们只需要结果。”

“最后，也是最重要的一点。”

于新的语气变得异常严肃，“如果布莱恩特议员食言，或者事后企图对我们不利……那么，米勒先生，你要知道，黄皮肤或许在你们眼中微不足道，但我们也有自己的生存法则。到时候，圣佛朗西斯科恐怕就不止是码头区着火那么简单。”

“于先生放心，布莱恩特议员是个讲信用的人。我们的目标一致，都是为了在圣佛朗西斯科这片土地上，活得更好。”

于新沉默片刻，突然逼出一个手指。

“再加一个条件，我要幸运的布朗的人头。”

米勒皱眉。布朗是感恩节暴动的重要目击证人，是最早发现雪茄酒水商店的警察，在病床上躺了两个月竟然活下来了，现在是南区警局的重点表彰对象，刚刚升职。

还多了一个幸运的布朗的外号，上个月刚把四个华人劳工扔进海湾。

“那是私仇。”

“所有生意都是私仇。”

于新的刀扎进桌面，离米勒的手指只有一寸，“我不需要你们杀，我需要他在我指定的时间地点出现。“

米勒感到后颈渗出冷汗。布莱恩特没说要出卖自己人，至少不是特定目标。

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但议员的原话是“不惜代价“。

他缓缓点头：“行动前我会安排布朗的时间。意外死亡…很常见。”

于新凝视着他，良久，才缓缓点了点头。“好。合作愉快。”

他端起茶杯，朝米勒示意。

米勒也端起面前那杯已经微凉的茶，一饮而尽。

苦涩的茶味，如同此刻他复杂的心情。

交易达成，房间内的气氛似乎松弛了一些，但那种无形的张力依然存在。于新没有再多说什么，只是示意管事送客。

米勒走出名为仓库的小赌场，重新回到那条阴湿的小巷。

只剩下他自己的脚步声在寂静中回荡。

他感到一阵轻松，同时也感到一阵莫名的寒意。他成功了，他为布莱恩特议员的计划拉拢到一个极其危险的盟友。

布莱恩特只是想找一把沾血就扔的刀，

但他总觉得，自己像是释放出了某种难以控制的力量。

于新，那个看似文质彬彬，实则心机深沉、手段狠辣的华人头领，给他留下了极其深刻的印象。

他不像那些只知道打打杀杀的街头混混，他的眼中有一种超越了普通匪徒的野心和智慧。

他西装革履，英文流利，这样的人却做了整个圣佛朗西斯科最危险的帮派头领….

与这样的人合作，真的会顺利吗。

回到马车上，车夫关切地问：“米勒先生，一切顺利吗？你的脸色不太好。”

“没事。”

米勒摆了摆手，疲惫地靠在椅背上，

“送我回议员府邸。”

他闭上眼睛，脑海中不断回放着与于新会面的情景，每一个细节，每一句话。

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于新还在喝着茶沉思，木门就被猛地撞开。

两个手下拖进来个血人，像扔一袋发霉的米似的甩在地上。

煤油灯下，那人蜷缩着咳嗽，血沫喷在斑驳的木板上。

“新爷，就是这杂种最近几天成日在码头上打听我们。”

打手踹了俘虏一脚，

于新蹲下身，用刀挑起那人的下巴。

血污下是张饱经风霜的脸。

满嘴是血的黄阿贵突然笑起来，笑声里带着气管受伤的呼哧声：“我真没想到，原来是叛逃会馆的于爷…”

他挣扎着坐起来，缺了颗门牙的嘴吐出一句话，“九爷要见你。杀我之前…让我把话说完。”

不大的房间突然安静下来。

陈九….