渔寮前的呼吸声此起彼伏，却盖不住那份沉默。

他们凝视着彼此眼底的沟壑，那些刀枪搏命的记忆里，始终流淌着同一种血色。

掌心相触的瞬间，一股久违的暖意从指尖蔓延至心口。

那些因岁月隔阂而生的陌生，那些因命运殊途而滋长的疏离，在这一握之下，悄然冰释。

菲德尔的喉结微微滚动，嗓音低沉而微哑：“你……还好吗？”

陈九咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齿，笑容里带着风霜磨砺后的豪迈，可眼底却藏着一丝难以察觉的涩意：“死不了。”

他的目光在菲德尔消瘦的脸庞上停留片刻，眉峰微蹙，“你呢？看样子……没少吃苦。”

菲德尔扯了扯嘴角，没有回答。他的轮廓比从前更加锋利，眉宇间的郁色如刀刻般深重，曾经的忍辱时光已被更加危险的时局磋磨成沉默。

他们在古巴的相遇不过短短数日，彼此之间除了生死相托的恩情，本不该有更深的羁绊。

可偏偏，他们都在对方身上看到了某些相同的影子。

那种置之死地而后生的决绝，那种对命运不甘的怒火，以及深陷泥沼却仍要撕咬命运的狠劲。

再加上年纪相仿，这份情谊才显得格外珍贵。

“先进去再说吧。”

陈九松开手，侧身让开一步，朝渔寮内偏了偏头。

菲德尔点头，目光扫过四周那些或警惕或探究的面孔，又落在陈九身上那件半旧的羊毛外套上，眼底闪过一丝复杂的情绪。

这个曾在古巴与他并肩闯过命运嘲弄的男人，如今竟成了这片荒滩上的主心骨。

或许叫荒滩已经不再准确….

这里桅杆林立，木排屋连成线，最少几百人的规模。

他本以为这里会是一片凄凉的流亡地，却没想到，短短数月，它已在这片海岸扎根，甚至比那些死气沉沉的唐人街更有生机。

而他自己，却像一只折翼的孤鸟，漂泊至此。

这种微妙的落差让他心头泛起一丝难以名状的滋味。

沿路的汉子们有的投来戒备的目光，但很快就被认出菲德尔的人拉住低声解释，这就是在古巴帮过我们逃命的人。

议事堂内，炭火盆烧得正旺，驱散了空气里的潮湿。

陈九与菲德尔相对而坐。小哑巴陈安端来两碗冒着热气的鱼片粥，又悄无声息地退了出去，顺手带上了门。

小主，

这是陈九特意安排的——有些话，只能他们两个人说。

阔别数月，烽火故人异国重逢，他们之间有太多未尽之言，也有太多不得不问的答案。

“菲德尔，你……什么时候到的？”

陈九率先打破沉默。鱼粥的暖流顺着咽喉滑下，稍稍驱散了高烧带来的虚弱。

菲德尔的目光停留在陈九端碗的手上，那双手比在古巴时更加粗粝，骨节嶙峋，纵横交错的伤痕像是刻在皮肤上，每一道都在无声地诉说着生死一线的故事。

“你的信，我收到了。”

菲德尔嗓音低哑，“只是那时古巴的局势……”

他顿了顿，嘴角绷紧，”费了些周折才到金山。”

寥寥数语间，那些未说出口的艰险已在他眼角的细纹和紧绷的下颌线上显露无遗。

“我到了之后在城里转了几圈。”

菲德尔继续道，语气平淡得像在谈论天气，“流亡至此，总要找条活路。后来打听到更仔细的地址，才找过来。”

陈九会意地点头，没再追问。这个男人比他身世复杂的多，也有些错综复杂的人脉，来一个陌生的城市打听消息应该是不难，更何况，他们如今在唐人街上确实是有些出名。

“我这边……”

陈九放下粥碗，自嘲地笑了笑，“如你所见，勉强站稳脚跟。”

“勉强？”

菲德尔突然嗤笑一声，指节抵住眉心，“陈九，你管这叫勉强？”

他猛地抬头，眼底燃起灼人的光，“我刚打听到消息时，差点以为听错了，感恩节暴动，唐人街的秉公堂、华人渔寮、招募去萨城垦荒，至少几百人跟着你……”

他的声音微微发颤，”你到底是怎么做到的？”

陈九苦笑着摇头，指腹抚过碗沿的缺口：“步步都似踩刀尖。”

他的目光投向炭火盆，跳动的火焰在他瞳孔里映出摇曳的光影，“稍有不慎，就是万丈深渊。”

他开始讲述，声音很轻。

从最初到金山被爱尔兰人找上门，又被唐人街联合赶出去；到后在捕鲸厂，与那些蛮横霸道的“红毛崽子”火并，在血与火中抢下一块立足之地；再到萨城一行，慢慢招揽流散的渔民和失业的劳工，一步步建立起属于自己的基业……

他的语气平静，没有刻意渲染其中的艰难困苦，也没有夸大自己的功绩，只是将那些亲身经历的日日夜夜，娓娓道来。

“……初初开捕鲸厂做鱼获生意的时候，人手又唔够，船又烂。全凭刚投奔来的人撑。有次出海撞正大雾，差啲成船人冚家铲，七八个兄弟就这样冇了………”

“后来跟爱尔兰人抢渔场，那一仗打得也很惨，死了十几个兄弟，船老大也挨了一刀，差点见了阎王。不过，总算是把他们打怕了，最近还算安生。”

“盘下洗衣坊，是为了给那些从古巴逃出来的阿姐妹仔们一个营生。她们的手巧，洗的衣服干净，慢慢都有熟客帮衬。鱼档生意都算过得去，起码兄弟日日有啖热饭食。”

…………

陈九的声音不高，但每一个字都带着一种沉甸甸的分量。他讲述着那些在刀光剑影中求生存、在惊涛骇浪中搏命运的日日夜夜，讲述着那些为了生存而付出的血与泪，讲述着那些在绝望中不曾放弃的坚韧与抗争。

菲德尔静静地听着，手中的粥碗早已冷透，他却浑然不觉。

他的脸上看不出太多的表情，但那双深邃的凤眼，却随着陈九的讲述，不时闪过一丝惊讶、一丝动容，以及……一丝难以言喻的复杂情绪。

他没想到，这个曾经在他眼中只是有些血勇，阴差阳错逃出古巴的渔家小子，竟然能在如此短的时间内，在金山这片龙蛇混杂、危机四伏的土地上，凭借着自己的血性与胆识，硬生生闯出如此一片天地。

这已经不仅仅是简单的“烂泥地里揾食”，而是一个充满了血与火的……传奇。

当陈九说到在萨克拉门托河谷垦荒的计划，以及成立“秉公堂”为死难华工讨公道的打算时，菲德尔的眼中更是闪过一丝异样的光芒。

“陈九，”他放下手中的粥碗，语气中带着几分探究，“你……你这是要将整个金山的华人都拧成一股？”

陈九点了点头，神色凝重，“冇错。我们华人仔金山人数不少，但似一盘散沙各自为政，日日被人虾。再唔拧成一股缆，只怕将来连立锥之地都难寻。”

“六大馆口话就话同乡互助，实际各怀鬼胎，为咗利益狗咬狗骨。金山做工的乡亲求天唔应，任人鱼肉。我搞秉公堂就系想为呢班苦兄弟担起把遮，讨返个公道。”

“至于垦荒……”

陈九的眼中闪过一丝向往，“金山虽好终归系鬼佬地头。华人想扎根，必须要有自己的田同产业。嗰两万几英亩沼渣地，虽然瘦，但肯落力开垦，未必变唔到鱼米之乡。到时就唔使睇人脸色，有自己粮仓同立命之本。”

菲德尔静静地听着，心中百感交集。

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