陈九是一个很骄傲的人。

似乎他生来就这样。

父亲是一个沉默寡言的汉子，宽厚、仁义，手把手教会了他打渔，嘱咐他渔家命贱，让他小意过活。

母亲是个不怎么爱做决定的小妇人，喜欢笑，常年劳作，却仍然乐观。

生下的陈九却顽固的像石头，渔家的事样样都做的好，陈家祠堂的私塾他也读的最好，从小就是咸水寨的孩子王。渔村的生活很自由，从小到大父亲的教育没能磨灭他骨子里的骄傲，反而让那份气更盛。

似乎他生来就看不起那些垂垂老矣，落入尘埃里的卑微神色。

父亲懂他，有一天晚上突然叹气，说他的性子不像是自己，反而像是陈九他叔公陈昭的孩子。

咸水寨没人不知道陈昭的大名，甚至整个新会姓陈的也没有几个不知道“昭公”的。

同治二年，陈昭带着三十名宗族子弟下南洋，为大家讨一口活路。

临走时，整个寨子一起供奉了“妈祖”和“拿督公”，为船队祈福。

短短几年，船队打通了航线，从珠江出发，经海南岛近岸航行至越南芽庄，一条航线养活了整个咸水寨，船队规模渐大，新会很多渔民也纷纷加入。

仅在同治六年，陈昭带领的船队就七下南洋。

到同治七年，满载稻米和银信的船队被荷兰殖民者的船堵在海上，

陈昭带着人引船到暗礁区，点火油撞沉了大船，整个船队十不存一，仅有几个小船逃回了新会。

整个咸水寨的大半数男丁几乎全死在海上，寨子至此一蹶不振。

家家户户披麻戴孝。

陈家祠堂的私塾也断了，要不是其他族支接济，恐怕村子剩下的老弱得饿死一半。

“红毛番鬼莫猖狂，俺有火船共雷桩，敢来占俺老祖海，送你沉底见龙王”。

家家的娃仔都会唱。

陈九的父亲也没能幸免于难。

过去这么多年，陈九才明白那夜父亲的叹息，生在乱世，性子刚烈，又有不给人当狗的骄傲，迟早要身为利刃，以血明志。

对于一个父亲而言，看儿子要走向这样的人生，又如何不难过、担忧。

刚刚成年就遭此大难，让这个渔家男儿的气胆反而再无人阻拦，一路驰骋，却是绽放在了美洲土地上。

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唐人街有唐人街的默契。

每一个来金山的华人都逃不过这片“飞地”，这是美洲华人的大本营，也是集散地。

唐人街很少动枪，大概也是这些趴在街面上享福的会馆、堂口私下的决议，除了动枪会引来鬼佬的目光，还有重要的一条，也是不希望这片供养大家的土壤里养出“于新”和“陈九”这样的豺狼。

手里拿着枪，对着谁的脑袋都敢干，这让这些宿老们惶恐、寝食难安。

毕竟唐人街不大，一把洋枪抽冷子放一下，半辈子荣华富贵就此烟消云散，所以街上对枪的管制是前所未有的严格，更不要说纵马扬鞭。

在知道陈九这个杀星回来之后，他们很快地就做出了反应。

譬如陈九此时拉紧缰绳，抬头望去，两侧店铺纷纷关上了门，二楼的窗户后面影影绰绰，散发着令人窒息的沉默。

陈秉章拄着乌木拐杖立在一间铺面下面，身后四名打仔的短衫下鼓着刀鞘的轮廓。

“兆荣兄弟。”

“今日备了薄酒，可否赏光一叙？”

黄阿贵在陈九身后冷笑：“陈馆主好大的阵仗。”

他指了指街边屋檐下站着的四名短打汉子。

王崇和的手指无声地把住刀柄，刀鞘与腰带摩擦出细微的咯吱声。何文增的折扇停在半空。

“鸿门宴？”陈九翻身下马，毡帽檐的阴影遮住了眉眼。

拐杖重重叩在铺面前的木板上，陈秉章浑浊的眼珠突然泛起精光：“新会陈氏祠堂出来的后生，连族老的酒都不敢喝？”

陈九的瞳孔微微收缩。

“带路。”

陈秉章拄着拐棍站在阶前，长衫下摆沾着些泥点子，眼珠在陈九腰间转了两圈，最终落在他握缰绳的手上。

虎口和手指上满是茧子和伤痕，不同于他握在拐杖上褶皱的皮肤。

老人发出一声叹息。

进了院子，陈九抬眼望去，二楼栏杆后闪过几道黑影。

冈州会馆的飞檐斗拱压得很低。

檐下两侧密密麻麻站着几十号打仔，清一色短打绑腿，后腰鼓鼓囊囊。有人攥着砍刀，有人攥着长棍，最前排几个汉子脖颈青筋暴起，手里拎的是短柄斧。

“陈叔公。”

“阵仗咁大，惊我食霸王餐？”

“入席先。”老人侧身让路，拐棍尖扫过陈九鞋面，“菜凉了，可惜。”

会馆正厅的酸枝木圆桌铺张很大，桌中央摆着白切鸡，鸡头正对主位，旁边是烧鹅、梅菜扣肉，还有一盆颜色喜人的海鲜粥。清蒸石斑鱼冒着热气，褐色的茶汤在白瓷杯盏里翻滚。

六把太师椅围着主位空悬，各大会馆的馆长如庙中泥塑般端坐。

小主，

圆桌外围靠墙的一侧摆着十几把椅子，坐了很多年纪稍长的。协义堂堂主叶鸿盯着陈九的身影，不紧不慢地喝茶。

“九哥！”叶鸿突然咧嘴，露出一口有些发黑的黄牙，“萨城嘅烂泥沟养人喔？面色红过关二爷！”

陈九没接话。他的目光扫过圆桌。

宁阳会馆张瑞南侧坐着，人和会馆林朝生端着茶盏转头看他，三邑会馆李文田捂着帕子咳嗽。还有两个陌生的老人，想必是素未谋面的阳和、合和会馆的馆长。