“我的矿业公司曾雇佣几十华工，”傅列秘用裁纸刀挑开雪茄封口，深深吸了一口才平复内心的情绪。

“他们在内华达山脉探矿时，用火药量比爱尔兰工少三成，工期缩短五成。”灰白的烟圈掠过墙上的铁路路线图，用红笔圈出七处他承包的支线。

“你们的民族是一个了不起的民族。”

“感谢你们的支持，我在电报里说过，我会尽我自己最大的能力追讨那些可敬勤劳的人该得的钱。”

办公室突然陷入沉寂，唯有墙角的落地钟发出规律的嘀嗒声。何文增注意到他西装翻领别着的采矿徽章已氧化发黑，显然是随身佩戴多年的旧物。

他扶了扶眼镜，开口打破寂静：“您作为中央太平洋铁路的承包商，公开对抗联合太平洋公司背后的资本集团，不怕影响后续……”

”中央太平洋铁路公司的总部就在这里，离您的公司也不远吧。”

傅列秘笑了笑，“走路仅需一根雪茄的时间。”

他挥了挥手里的雪茄，自嘲一笑。

“事实上，从我在报纸上发表声明到现在四天，我已经拒绝了很多人的来访。”

窗外黄昏中的萨克拉门托河泛起粼粼波光，他对着河面运输铁矿砂的平底船轻声道：“银行昨天冻结了我的存款和信贷额度。”

“已经开工的支线铁路也被叫停了。”

“他们的反扑比我想象的更快。”

“但比起生意，我更恶心他们视人命如草芥的做派。”

何文增沉默了，不知道该如何宽慰眼前这个男人，此刻说什么都无济于事。

事实上，致公堂内部反抗的意见也同样激烈。

挑战全美最具实力的公司和财团之一，需要破釜沉舟的勇气，稍有差错，这一个洪门分支很快可能一夜之间被物理消失。

致公堂虽然号称海外洪门总堂，但不过是几百人的规模。靠着做些海运生意在圣佛朗西斯科生存。

这些年，坐馆赵镇岳一直致力于慈善和教育，还通过交好的华人富商争取上层白人的支持，力求能换取一些政治层面对全美华人的正视、保护。