“这世道，白鬼的鞭子抽过来时，总得有人当挥鞭的，有人当挨抽的。”他回头略有深意地看了一眼陈九和梁伯，“区别是今天交的买路钱，够当几天挥鞭子的。”

陈九和旁边的梁伯对视一眼，具都看出了彼此眼里的意味。

果然三藩也没什么两样。

陈九出声问道“那没有人反抗吗？”

黄阿贵突然沉默了，眼神有些怪异地看了一眼陈九和他身后的众人。

瘸子、瞎眼小子、女人、老人、还有黑番。

他壮着胆子问道“你们是来投奔哪个会馆的吗？”

梁伯突然插嘴，“你放心大胆地说，我们是从鸟粪岛逃出来的，也是刚刚过来，举目无亲的。”

黄阿贵松了一口气，点了点头，言语间仍有些犹豫。

陈九又弹出一枚鹰洋。

黄阿贵迟疑片刻，还是接过钱，看了看四周，壮着胆子开口，“现如今不比之前了，除了会馆之外，好多强人拉帮结派，搞了许多什么宗亲社，同乡会，还有什么行业保护会。”

“一开始我听说都还好，互相帮忙什么的，那时候我还在铁路上工，听到消息还有些后悔没赶上。”

黄阿贵有些感慨：“你可知上个月沉进海湾的那具尸体？”他说这句话的时候还四处看了看，“这是一个什么洗衣行业保护会做的，就因那几个后生的洗衣店不肯交平安银，还敢和他们动手。”

陈九冷哼一声，询问道，“行业会不是给老乡撑腰的？”

“撑腰？”黄阿贵突然嗤笑出声，”一开始说的好听，后来就开始各种要钱，软的不行就来硬的，他们现如今也人多了，得罪不起。”

“还有些同乡会更狠，收钱时说能保你家小平安，转头就把你闺女卖到巴尔巴利海岸的窑子抵债。”他撩开衣襟给陈九看自己肋下的刀疤，伤口被缝得像蜈蚣一样，很丑，“这就是去年得罪一个人的下场，我拜托他给家里寄信，结果这狗娘养的昧了我的钱，我带着工地上的兄弟找上门去，还被他们那个同乡会围起来打，还挨了一刀。”

“他们在唐人街开了间小赌馆，听闻投靠了人和会馆，每天都成麻袋装钱。有些活不起的烂鬼就跑去他们混饭吃。”

“不过也有好的了，现如今大家日子都不好过，抱团总归有好处的。就是总有那种捞偏门的强人带头欺负人。”

陈九默默听着，突然问道：“我来这里听说一个叫致公堂的？他们……”