维护管道的黑暗浓稠得化不开，只有金不换手中那个星痕导航仪中心微弱的星芒，以及苏沉舟左臂锈痂缝隙间偶尔流转的暗红流光，提供着有限的照明。空气沉闷滞涩，充满了浓烈的、陈年的锈蚀味道，还混杂着某种难以言喻的、类似金属腐烂又带着一丝奇异腥甜的气息。

脚下的触感并非坚硬的金属地板，而是覆盖着一层厚厚的、松软中带着硬块的锈蚀沉积物，踩上去发出“沙沙”的声响，在绝对寂静的管道中显得格外刺耳。管道四壁并非光滑的银白色金属，而是布满了层层叠叠、如同血管脉络般凸起的暗红色锈痂，有些地方甚至还在极其缓慢地渗漏着暗沉的、粘稠的液体。

这里不像人工建造的通道，反而更像某种巨大生物体内已然锈蚀硬化的血管或肠道。

“这地方……让人浑身发毛。”金不换压低声音，紧紧跟着苏沉舟，手里的导航仪指针在不断轻微颤抖，似乎这里的能量环境极其混乱。他身上那件星痕连体服似乎起到了一些作用，至少阻隔了直接接触那些锈蚀粘液。

苏沉舟没有回应，他的全部心神都用于对抗“烬灭新芽”的后续影响，以及感知周围的危险。背上的山狗呼吸依旧微弱，但生命体征还算稳定。他的左臂与周围环境的共鸣感越来越强，那些壁上的锈痂仿佛在无声地向他传递着某种信息——古老、悲伤、以及一种深沉的警惕。

管道并非笔直，而是不断向下蜿蜒，岔路极多。导航仪上的星芒闪烁不定，指向其中一个方向时似乎会略微亮上一丝。

“走这边。”苏沉舟依据左臂传来的微弱指向性悸动，结合导航仪的提示，选择了一条坡度更陡、锈蚀气息也更浓的岔路。

越往下走，周围的锈痂越发厚重鲜活，甚至开始微微蠕动，仿佛拥有某种集体呼吸。暗红色的粘液从头顶滴落，在地上汇聚成浅浅的、冒着细微气泡的水洼。

突然，苏沉舟猛地停下脚步，左臂瞬间抬起，暗红流光骤亮！

前方的黑暗中，传来一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声，像是无数细小的金属爪子在爬行！

金不换立刻紧张地举起扳手。

导航仪的星芒照射过去，只见前方的管道壁和地面上，密密麻麻爬满了拳头大小、形似蜘蛛、但全身都是由锈蚀金属碎块和暗红色痂皮构成的生物！它们的复眼闪烁着微弱的红芒，口中发出细碎的刮擦声，正朝他们蜂拥而来！

“锈痂虫群！”金不换倒吸一口凉气。

苏沉舟眼神一冷，左臂利爪形态再次显现，就要强行催谷“锈蚀”权柄——

但就在这时，他左臂那纯黑的锈痂猛地发出一阵灼热！一股无形的、带着“伤痕”本源气息的波动自然而然地扩散开来。

那些汹涌而来的锈痂虫群突然像是遇到了无形的屏障，猛地停滞下来，最前面的几只甚至因为刹车不及而翻滚在一起。它们头上的复眼红芒疯狂闪烁，传递出疑惑、畏惧、以及一丝……本能的臣服？