那三个滚爬而来的锈痂聚合体明显顿了一下，它们混乱的核心似乎对突然出现的火焰和高温产生了本能的迟疑甚至是排斥。

就是现在！

苏沉舟的左眼死死锁定方才被扳手击中的通风口盖板。在火焰吸引注意力的瞬间，他集中了恢复的所有灵纹和守墓人契约赋予的、对“锈”的微弱权柄。

“咔…咔嚓…”

那本就锈蚀严重的盖板发出不堪重负的呻吟，周围的固定点迅速锈蚀、崩解！

“上去！”苏沉舟对少年低喝道。

少年如梦初醒，奋力将金属筏推向墙边，手脚并用地踩着管道壁的凸起，用力向上顶去。哐当一声，松动的盖板被他顶开一个缺口。

就在这时，一个锈痂聚合体似乎适应了火焰，猛地冲过火墙，带着一身燃烧的残渣，扑向最近的少年！

少年吓得僵在原地。

苏沉舟眼中蓝芒一闪，那扑在半空的聚合体内部突然传出几声闷响，几根支撑其形态的关键金属骨架毫无征兆地锈断裂！整个聚合体瞬间散架，哗啦啦掉了一地，只剩下核心一团蠕动的、焦黑的有机质还在火中挣扎。

另外两个聚合体再次被这变故震慑，速度一缓。

“快！”苏沉舟的声音带着一丝极难察觉的疲惫。刚才那一下，几乎耗尽了他刚刚积攒的所有力量。

少年不敢再耽搁，拼命将霍克大叔连同金属筏一起向上推。苏沉舟也借助臂力，艰难地向上攀爬。每一次发力，胸口都传来撕裂般的剧痛。

终于，两人连同金属筏都跌入了上方更加黑暗的通风管道。少年立刻回身，奋力将破损的盖板拉回原位，尽管无法完全闭合，但足以暂时阻隔下方。

下方传来锈痂聚合体不甘的撞击和摩擦声，以及火焰燃烧的噼啪声。

黑暗中，只剩下两人粗重的喘息声——一个是源于恐惧和体力透支，另一个则源于纯粹的、身体机能濒临极限的痛苦。

过了许久，下面的动静渐渐远去，火焰似乎也熄灭了。

少年瘫坐在黑暗中，声音颤抖：“…它们…怕火？”

“更可能是不适应剧烈能量变化和高温。”苏沉舟平复着呼吸，分析道，“它们的感知可能依赖于对环境细微振动和化学信号的捕捉，火焰干扰了这一切。”

他停顿了一下，左眼微光扫过惊魂未定的少年。

“现在，我们可以继续谈谈了。关于你的社团，‘齿轮与拳头’…以及，钢铁城最近发生了什么，为什么连深层废弃区都变得如此危险。”

他的话语在黑暗中回荡，理性而冰冷，却带着不容拒绝的分量。

“作为预付款，我可以告诉你如何有效制造那种它们厌恶的燃烧物。”