他如同幽灵般在甬道阴影中穿行，借助壁面的锈痂凸起和废弃金属结构隐藏身形。【锈蚀】权柄让他与周围环境产生一种诡异的亲和，蠕动增生的锈痂似乎对他视而不见，甚至在他经过时，会微微让开些许空间。

折过弯道，眼前景象豁然开朗。

这是一个巨大的地下空腔，顶部垂下无数粗壮的、仍在滴落暗红色锈蚀液体的金属管道，如同某种怪诞森林的藤蔓。空腔中央，是一片宽阔的、缓慢流淌的暗红色水体——锈髓河的一条支流。河水粘稠，散发着更强的能量气息和腐蚀性。

而在河边，一座由废弃舰船残骸、巨大齿轮、断裂梁柱堆积成的“小山”旁，那个熟悉的机械怪物正在工作。

它约三米高，由锈迹斑斑的金属构成，人形轮廓，但头部是一个不断旋转的、布满传感器的复杂组件，多条手臂上装备着焊枪、切割器、液压钳等工具。它的一条主要手臂正挥舞着一柄巨大的、与其身体几乎不成比例的合金扳手，规律地敲击着“小山”底部一块严重变形的装甲板，试图将其拆解或撬开。咚…咚…咚…之前听到的敲击声正源于此。

小主，

它的动作专注，甚至带着一种诡异的“虔诚”，对苏沉舟的靠近毫无反应。

苏沉舟的视线越过怪物，看向它正在作业的“小山”。那并非简单的垃圾堆，其结构……隐约能看出某种庞大装置的轮廓，部分区域还残留着难以辨认的铭文和扭曲的钢铁城古老标志——与他之前在管道和数据回廊幻象中看到的那个标志一致。

就在他观察时，那机械怪物突然停止了敲击。它头部的传感器组件猛地转向苏沉舟的方向，发出细微的“嘀嗒”声，红色的扫描光线穿透昏暗的空腔，锁定了他。

没有立即攻击。

怪物发出一连串混杂着金属摩擦声和电流杂音的古怪音节，并非已知任何语言。但苏沉舟左眼的青囊残片微微震动，解析度跳动了一下（68.1%），竟勉强翻译出了断断续续的意念：

“…同源…权柄…持有…为何…至此…‘饲槽’…逃离者…？”

它认识【锈蚀】权柄？并将他与“饲槽”联系起来？苏沉舟心中警惕骤升，但理性迅速压下任何情绪波动。他保持沉默，暗中调动能量，噬血藤与冰魄魔杉处于随时可激发的状态。

见他没有回应，怪物的传感器红光闪烁了几下，似乎在进行复杂的判断。它没有再前进，而是用那扳手手臂指了指身后的锈髓河，又指了指那个巨大的废弃结构，发出另一段杂音：

“…河…通向…‘银之回响’…禁地…勿近…”

“…‘古老心脏’…碎片…收集…职责…”它指了指那堆残骸，“…‘祂’…需要…修补…”