“跟着我，不要随意触碰任何东西。”

莉娅公主提醒道，她走在前面，步伐变得轻缓，似乎在用某种方式与林地沟通。

她身上再次流露出那种古老而威严的自然气息，虽然微弱，但确实让周围那种隐晦的排斥感减轻了些许。

他们在如同迷宫的巨树根系间穿行，周围的树木越来越粗壮，树龄动辄以百年计。最终，他们来到林地的中心——一片环绕着清澈溪流的林间空地。

空地中央，一棵庞大到难以想象的古老橡树巍然屹立，它的树干需要十余人才能合抱，树冠如同一片绿色的云盖，笼罩了整片空地。

在橡树粗壮的根部，一个由活着的藤蔓和树枝自然编织而成的简陋棚屋依树而建。

棚屋前，一位穿着由树皮和树叶简单缝制而成的长袍、胡须和头发如同干枯藤蔓般纠缠在一起的老人，正背对着他们，佝偻着身子，似乎在照料着几株散发着微光的奇异草药。

听到脚步声，老人缓缓转过身。

他的脸上布满深深的皱纹，如同古树的年轮，但一双眼睛却清澈如同林间的溪水，深邃而充满智慧。

他的目光平静地扫过众人，在林风腰间的驱动器和莉娅公主身上略微停留，最终落在了莉亚身上。

“陌生的访客，带着伤痛、焦躁…以及…被标记的气息。”老人的声音低沉而沙哑，仿佛风吹过树叶的摩擦声，“林地感受到了不安。说明你们的来意。”

莉娅公主上前一步，微微躬身行礼，姿态优雅而尊敬：“橡木之心长者，我是莉娅·阿斯特拉。我们前来寻求您的智慧和帮助。”

听到公主的全名，橡木之心的眼中闪过一丝微不可查的波澜。

“阿斯特拉的血脉…难怪能安抚林地的警惕。”他缓缓道，“那么，带来不安的根源是什么？”

林风上前，言简意赅地说明了情况：暗影之握的阴谋，诺亚被维克多掳走，以及他们推测诺亚可能被带往腐臭泥沼，并可能被作为某种仪式的“容器”或祭品。

听到“腐臭泥沼”和“容器”，橡木之心的眉头深深皱起，周围的空气似乎也随之凝重了几分。

“腐臭泥沼…那片被诅咒的土地。”

他沉声道，“暗影的爪牙确实在那里盘踞，污染着大地，进行着亵渎生命的实验。他们试图利用古老的地脉节点，逆转生与死的界限，召唤不应存在于世的黑暗。”

他看向莉亚，目光锐利：“而你，年轻的姑娘，你身上带着与那个被掳走的孩子相似，却又更加古老、更加…本质的自然印记。

暗影之握渴望这种力量，用它来作为‘钥匙’再合适不过。”

“我们必须救他！”莉亚急切地说，“长者，请您告诉我们，如何才能进入腐臭泥沼，找到暗影之握的据点？”