李尤掀起的反腐风暴余波未平,泉州官场依旧弥漫着一丝紧张与肃杀的气氛。然而,所有人的目光,却更多地被吸引到了城外那片历经波折、终于顺利竣工的“一号盐田”上。
盐田依偎在蔚蓝的海湾边,一道道灰白色的堤坝如同巨人的指纹,将滩涂分割成无数规整的方格。闸门开启,碧蓝的海水顺着沟渠汩汩涌入,依次流过沉淀池、蒸发池、调节池,最后进入最核心的结晶池。阳光毫无保留地倾泻在这片人造的“镜面”之上,海风习习,加速着水分的蒸发。
王审知几乎每日都会抽空前来视察。陈褚、鲁震以及格物堂、工曹的相关人员更是常驻于此,记录着水位、盐度、温度的变化,调整着闸门的开合。这是一次全新的尝试,每一步都需谨慎摸索。
时间一天天过去。蒸发池中的海水颜色逐渐加深,从蔚蓝变为深绿,再变为淡淡的琥珀色,标志着浓度的不断提升。当高浓度的卤水被引入最后一级结晶池时,所有人的心都提到了嗓子眼。
成败,在此一举。
又过了几日,在一个晴朗无风的清晨,最早赶到盐田的盐工发出了惊喜的呼喊:“出盐了!出盐了!”
只见结晶池的边沿和浅水处,开始析出细小的、白色透明的晶体,如同给池边镶上了一圈冰凌。随着阳光越来越炽烈,结晶的速度明显加快,水底也开始出现絮状的沉淀,并迅速凝结增长。
消息飞快地传回城中。王审知立刻带着一众官员赶赴盐田。
站在高高的堤坝上望去,眼前的景象令人震撼。偌大的结晶池中,卤水已然析尽,池底铺满了厚厚一层雪白晶莹的盐粒!阳光之下,这片白色的“雪原”闪烁着耀眼的光芒,与远处蓝色的海水形成了鲜明的对比。空气中弥漫着海风特有的咸腥,却更夹杂了一种纯净的、属于盐的独特气息。
“成功了!大人!我们成功了!”陈褚激动得声音都有些颤抖,指着那一片雪白,几乎语无伦次。他亲身参与了整个过程,深知其中艰难,此刻的喜悦难以言表。
鲁震虽然嘴上不说,但看着那依靠自然之力、而非他熟悉的炉火锻造出的“结晶”,眼中也充满了惊奇和赞叹。几个老盐工跪在池边,捧起那雪白的盐粒,老泪纵横。他们煮了一辈子盐,烟熏火燎,费尽柴草,何曾见过如此壮观、如此“轻松”就能得到的海盐?
“快!称重!测算产量!”王审知强压下心中的激动,沉声下令。
盐工们立刻行动起来,用木锨将池中的盐收起,装袋,过称。度支司的吏员紧张地拨打着算盘,记录着数据。
最终的数字报上来时,所有人都倒吸了一口凉气!
这一号盐田的首批成盐,亩产竟然达到了惊人的——三百斤!(这个数字相对于当时低效的煎煮法,已是巨大的飞跃)