黎明前的黑暗最为深沉，寒风卷着沙砾，刮过荒原上枯黄的蒿草，发出呜呜的声响。端木烬“山猫”的身影如同鬼魅，快速而安静地穿梭在起伏的土丘和废弃的建筑残骸之间。他没有选择直接从三十五区与三十六区交界处通过，那里此刻已是剑拔弩张，盘查森严。绕行荒原虽然费时费力，却能最大限度地避开耳目。

他打算从荒原迂回到三十六区的侧后方，再寻找机会潜入，执行那个刺杀“狈先生”的致命任务。

然而，就在他离开棚户区边缘约三四里地，深入一片相对平坦的开阔地时，一种极其细微的、被窥视的感觉，如同冰冷的蛛丝，悄然缠上他的后颈。

有人跟踪！

端木烬的心猛地一沉，但脚步没有丝毫紊乱，依旧保持着原有的节奏和方向，仿佛毫无察觉。但他的感知已经提升到极致，《敛息术》悄然运转，同时神识如同无形的触须向四周蔓延。

一个，两个......六个！一共六道气息，分散在他身后左右两侧，利用地形完美地隐藏着身形，动作老练而默契，显然都是追踪的好手。他们跟得很远，若非端木烬神识远超同阶，几乎难以察觉。

是猛虎帮的人？反应这么快？还是......乌衣帮内部的人？

端木烬不动声色，继续前行，但方向微微偏转，引着后面的尾巴走向一片更加荒凉、遍布巨大乱石的区域。那里更适合......解决问题。

当他走到一片乱石堆的中心时，身后那几道气息骤然加快，如同收网的猎豹，从不同方向包抄而来，瞬间封死了所有退路！

端木烬停下脚步，缓缓转过身。晨光熹微，勉强勾勒出六个将他团团围住的人影。

为首一人，身材魁梧，面容带着几分狞笑，正是方宏杰！他身后跟着五人，其中一人气息是武者入门，应是小队头目，另外四人皆是武徒巅峰，眼神凶狠，手持兵刃，站位刁钻，显然是久经配合的老手。

“呵，小子，警觉性倒是不低。”方宏杰抱着双臂，戏谑地看着被围在中间的端木烬，仿佛在看一只落入陷阱的猎物。“可惜，你发现得太晚了。”

“你们是什么人？为什么跟踪我？”端木烬厉色喝问，眼神冰冷。

“小子，老子就是方宏杰，让你死个明白。”方宏杰看着陷入包围之中的端木烬，有种猫捉老鼠的快感。

端木烬目光扫过几人，脸上适当地露出“惊愕”和“紧张”：“方堂主？您......您这是什么意思？属下正要执行吕堂主的秘密任务......”

“闭嘴！”方宏杰厉声打断他，脸上的狞笑化为冰冷，“少拿吕世勋来压我！小子，少跟我在这儿装傻充愣？说！你到底是什么人？混进我乌衣帮，挑拨离间，引发两帮大战，到底有什么目的？！”

端木烬心中念头急转，面上却更加“慌乱”：“方堂主明鉴！属下不明白您在说什么！属下对乌衣帮忠心耿耿，击杀肥膘也是奉命行事......”

“放屁！”方宏杰啐了一口，一步步逼近。“忠心耿耿？一个来历不明的小子，身手不凡却伪装弱小，一来就连续惹出泼天大祸！真当老子是傻子？真当吕世勋那个伪君子是真心赏识你？”