“挖开。”沈厉命令道。

赵鹰和钱虎立刻动手。短刀和随手捡来的木棍成了工具。泥土被迅速挖开。很快，一个仅容一人蜷缩通过的、黑黢黢的洞口显露出来！洞口边缘的泥土还很新，明显是昨夜刚挖的！一股更加浓郁的、混合着泥土腥味、草药甜香和某种难以言喻的腐朽气息，从洞口深处涌出！

“暗道？！”钱虎惊呼，脸上满是难以置信。昨夜那么多人在此搜索，竟然没人发现这里有一条新挖的暗道？！

赵鹰的脸色也变得凝重。他蹲在洞口，侧耳倾听片刻，又用短刀在洞壁上刮了刮，沾了点泥土凑到鼻尖仔细嗅闻。“是新挖的，时间不超过六个时辰。泥土里有血味…很淡，还有…”他皱了皱眉，“…一种特殊的药味，很怪。”

沈厉的目光如同寒冰利刃，再次射向陆谦。这一次，那目光中的探究和审视，几乎化为了实质的压力！

“你，如何知道？”冰冷的问话，如同重锤敲在陆谦心头。

来了！最危险的时刻！

陆谦的身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受不住这巨大的压力，他噗通一声跪倒在泥泞的地上，声音带着哭腔和极度的恐惧：“大人…小人…小人不知道啊！小人只是…只是小时候…和小伙伴在冷宫玩捉迷藏…有一次…有一次躲在这里…不小心…不小心摔了一跤…发现…发现这墙根下面的土…声音听起来…听起来不太一样…像是…像是空的…”

他语无伦次，仿佛被吓破了胆，拼命解释着：“昨夜…昨夜小人被吓坏了…脑子…脑子乱得很…刚才…刚才看到这草…就…就鬼使神差…想起小时候的事了…小人…小人真的不知道下面有洞啊！大人饶命！大人饶命啊！” 他一边说，一边磕头，额头重重地撞在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声，泥水混着额头的血污溅开，显得凄惨无比。

这番表演，半真半假。小时候玩耍是真，发现墙根下回声异常也是真，但昨夜被吓坏时根本想不起这些。此刻，他只能将这一切归咎于恐惧下的灵光一现和童年记忆的巧合。

沈厉沉默地看着跪在泥地里、额头渗血、浑身颤抖、卑微如尘的少年。赵鹰和钱虎也盯着陆谦，眼神复杂。陆谦的解释虽然荒诞，但在这冷宫深处，一个底层杂役凭借童年记忆发现一些不为人知的角落，并非完全不可能。而且他此刻的恐惧和卑微，实在不似作伪。

“起来。”沈厉的声音打破了沉默，依旧冰冷，却少了那份迫人的杀意。

陆谦如蒙大赦，挣扎着从泥水里爬起来，依旧低着头，身体筛糠般抖个不停。

小主，

沈厉的目光转向那个黑黢黢的洞口，深邃的眼眸中光芒闪烁。他似乎在权衡着什么。片刻后，他做出了决定。

“赵鹰，你守在此处。”他命令道，随即目光转向陆谦和钱虎，“你，带上他，下去探路。”

什么？！下去？！

陆谦的心猛地一沉！这暗道幽深未知，昨夜那神秘贼人可能还在里面，甚至可能布下陷阱！沈厉这是要拿他们当探路的石子！

钱虎的脸色也瞬间变得极其难看。他是白袍卫，但也是血肉之躯！这明显是送死的活计！但他不敢违抗沈厉的命令，只能咬牙应道：“是！”

“大…大人…”陆谦的声音带着哭腔，充满了恐惧，“小人…小人怕黑…下面…下面…”

“要么下去，”沈厉的声音如同万载寒冰，打断了陆谦的哀求，“要么，现在死。”

没有任何选择的余地。

陆谦绝望地闭上了眼。体内的《枯荣经》气息疯狂流转，枯寂之意弥漫全身，强行压下那几乎要冲破喉咙的恐惧嘶吼。他不能死在这里！绝对不能！

钱虎阴沉着脸，从怀中摸出火折子晃亮。橘黄色的火苗在昏暗的晨光中跳动，却驱不散暗道入口那如同巨兽之口的深邃黑暗。他将火折子塞给陆谦，自己则拔出了腰间的短刀，刀锋在微光下闪烁着幽冷的寒芒。

“拿着！走前面！”钱虎的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的恐惧，粗暴地将陆谦推到洞口。

冰冷、潮湿、带着浓重土腥和腐朽气息的风，从洞口深处扑面而来，吹得火折子光芒摇曳不定。陆谦看着那深不见底的黑暗，感觉自己的灵魂都在颤抖。他回头看了一眼沈厉。

沈厉站在晨光中，素白的身影挺拔而冰冷，如同俯视深渊的神只。他的目光没有任何温度，只有纯粹的、冰冷的命令。

陆谦猛地转过头，深吸一口气，那冰冷腐朽的空气如同刀子般刺入肺腑。他不再犹豫，将心一横，矮身钻入了那狭窄、黑暗、仿佛通向地狱的洞口。钱虎紧随其后，短刀横在身前，警惕万分。

火光只能照亮前方几步的距离。暗道狭窄低矮，仅容一人弯腰通行。洞壁是新挖的痕迹，泥土潮湿，散发着浓郁的土腥味。脚下坑洼不平，积着冰冷的泥水。那股奇异的草药甜香混合着腐朽的气息，在狭窄的空间里更加浓郁，令人作呕。

陆谦小心翼翼地前行，每一步都如履薄冰。灰白的感知世界在黑暗中更加清晰。他“看”到洞壁上残留着几道极其细微的、带着血腥味的抓痕；“嗅”到前方不远处，那股草药甜香中夹杂着一丝更浓的血腥味；“听”到除了他们两人粗重的呼吸和脚步声外，在更深处，似乎有极其微弱、仿佛水滴落入深潭的“滴答”声…

突然！

陆谦的感知猛地捕捉到前方通道拐角处，一股极其微弱、却带着刺骨阴寒的“气流”波动！如同潜伏在黑暗中的毒蛇，骤然发动！