“阿贝……”莫老憨虚弱地睁开眼，浑浊的眼睛里满是愧疚和不舍，“是爹没用……连累你了……”

“爹，别这么说。”贝贝替他掖好被角，声音轻柔却有力，“您好好养伤，等我从沪上赚了钱回来，给您买最好的药，买肉吃。到时候，看那黄老虎还敢不敢欺负我们！”

莫老憨看着女儿在昏暗油灯下显得格外明亮的眼睛，那里面没有恐惧，没有抱怨，只有一往无前的勇气和对未来的期盼。他心中酸楚，却也升起一丝微弱的希望。或许，他这个从小就不一般的养女，真的能闯出一条路来。

第二天清晨，天色未明，水乡还笼罩在薄雾之中。

贝贝背上蓝布包袱，最后看了一眼沉睡中的养父和倚在门边默默垂泪的养母，深吸一口带着水汽的清冷空气，转身，踏上了通往码头的小路。她的步伐稳健，背影在朦胧的晨雾中显得有些单薄，却透着一股不容忽视的韧劲。

小小的乌篷船载着她，离开了生活了十四年的水乡，驶向那个传说中遍地黄金、却也充满未知风险的东方魔都——沪上。

前方等待她的，将是怎样的风雨，又是否会遇到那与她血脉相连、却离散多年的至亲？

江水悠悠，载着少女的期盼与决心，默默东流。

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晨雾如纱，笼罩着静谧的河道。小小的乌篷船破开平静的水面，船桨划动，发出有节奏的“欸乃”声。贝贝站在船头，最后回望了一眼那在雾霭中渐渐模糊的村庄轮廓，以及家门口那棵老槐树依稀的影子。养母瘦弱的身影依旧倚在门边，远远地望着，仿佛成了一尊雕像。

心头涌起一阵酸涩，贝贝用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去。不能哭，从踏出家门的那一刻起，她就必须坚强。

撑船的是同村的福伯，是个沉默寡言的老汉，偶尔会跑船去邻近的镇上。听闻贝贝要去沪上，他叹了口气，只说了句“娃儿不易”，便答应捎她一段，到能搭乘小火轮的码头。

“贝丫头，沪上不比咱水乡，三教九流，什么人都有。你一个女娃，凡事多留个心眼。”福伯看着前方水道，瓮声瓮气地提醒。

“谢谢福伯，我晓得的。”贝贝点头，手下意识地按了按胸前贴身藏着的玉佩。那冰凉的触感，似乎能给她带来一丝奇异的力量和安定。

船行缓缓，两岸的景致逐渐变化。熟悉的桑基鱼塘、粉墙黛瓦被抛在身后，河道渐渐开阔，船只也多了起来，出现了冒着黑烟、发出“突突”声响的小火轮，以及一些挂着陌生旗帜的较大货船。空气中也开始混杂着煤烟、机油和陌生人群的气息。

贝贝知道，她正在离开熟悉的世界，一步步靠近那个传说中的繁华之地。

几个时辰后，船只在一个颇为热闹的码头靠岸。这里已是通往沪上的重要水陆枢纽，人声鼎沸，挑夫、小贩、旅客穿梭不息，各种口音混杂在一起，显得嘈杂而充满活力。

“贝丫头，我只能送你到这了。前面有去沪上的小火轮，买张票就行。”福伯指着码头一侧停靠着的几艘看起来稍显气派的蒸汽轮船。

贝贝再次向福伯道谢，紧了紧肩上的蓝布包袱，深吸一口气，融入了熙攘的人流。

码头上果然鱼龙混杂。她刚站稳，就有一个穿着短褂、眼神精明的男人凑过来：“妹子，第一次来？要去沪上？我这儿有便宜的船票，还包送到地方！”

贝贝记着福伯的叮嘱，警惕地摇了摇头，没有搭话，径直走向挂着“售票处”牌子的窗口。窗口前排着不短的队，她默默站到队尾，仔细观察着周围。她看到刚才那个男人又去纠缠另一个看起来像是外地来的妇人，那妇人似乎被说动了，跟着男人往偏僻处走去。贝贝皱了皱眉，心中更添几分谨慎。

排了约莫一炷香的功夫，终于轮到她了。

“去沪上，最便宜的统舱票，多少钱？”贝贝仰头问道。