林越沉默片刻，问道：“赵猛，你跟我说说这武道境界吧，我之前听得一知半解。”

“这你可问对人了！”赵猛顿时来了精神，搬了个小马扎坐下，掰着手指头说，“咱们青石县能叫上号的武者，大多在炼皮、炼肉、炼骨这三境。炼皮境，就是把皮肉练得比牛皮还结实，寻常刀剑砍不动；炼肉境，能让血肉筋骨融为一体，力气能翻好几倍，就像铁拳馆的馆主，一拳能打穿半尺厚的木板；炼骨境更厉害，骨头能练得跟精铁似的，据说能硬抗弓箭！”

他顿了顿，压低声音道：“再往上还有炼腑、炼脏、凝脉……不过那都是郡城里大人物才有的境界，咱们青石县几十年没出过一个。”

林越默默记下，心中大致有了谱：炼皮、炼肉、炼骨，相当于武道的“基础三境”，侧重强化身体的不同部位，层层递进。他如今卡在炼皮初期，连“刀枪难入”的边都没摸到，难怪昨夜会被刀疤脸的铁爪划伤。

“那你现在是什么境界？”林越问道。

“嘿嘿，不才，炼肉初期。”赵猛挺了挺胸膛，带着几分得意，“去年刚突破的！”

林越有些惊讶。赵猛看着憨厚，没想到竟已摸到了第二境的门槛。

“别羡慕，我这是靠熬日子熬出来的。”赵猛看出了他的心思，摆摆手道，“我打小就跟着老爹练家传的粗浅功夫，练了十几年才到这地步。林哥你不一样，你脑子好使，学东西快，只要肯下功夫，肯定比我强！”他说着，从怀里掏出一个油布包，打开里面是几块暗黄色的膏状物体，散发着浓郁的药味，“这是‘壮骨膏’，我攒了三个月月钱买的，贴在身上练拳，能加速气血运转，你拿去用。”

林越看着那几块药膏，又看了看赵猛磨得发亮的袖口，心中一阵温热。他知道赵猛家境并不宽裕，这些药膏对他来说想必很珍贵。“我不能要……”

“拿着！”赵猛把药膏塞进他手里，语气带着不容置疑的强硬，“林哥，你得变强！不是为了自己，是为了咱们这些弟兄，为了那些被富户欺负的老百姓！你想想，要是你昨天真出事了，王二柱的案子谁来翻？孙德发那样的混蛋谁来治？”

他的话像重锤般砸在林越心上。是啊，他变强不仅仅是为了自保，更是为了能在这个不公的世界里，守住那点来之不易的正义。若连自己都护不住，何谈保护别人？何谈揭露真相？

“我知道了。”林越握紧手中的药膏，指尖微微用力，“这药膏我收下，以后十倍还你。”

“跟我还算这个？”赵猛咧嘴一笑，起身道，“那我先去盯孙德发了，你安心练功，有啥需要随时叫我。”

送走赵猛，林越关上门，走到院子里。他看着那几块沉铁石，深吸一口气，弯腰抱起一块。石头比他想象中还要重，足有七八十斤，刚抱起来就觉得手臂肌肉绷紧，气血翻涌。

“就从这里开始吧。”

林越将沉铁石绑在双腿上，按照《铁布功》记载的桩功姿势站好——双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手环抱于胸前，掌心相对。起初只觉得双腿沉重如灌铅，站了不到一炷香的时间，就开始微微颤抖，额头渗出细密的汗珠。