林越扶住赵猛，眼中闪过一丝冷意。周昌这是铁了心要整他，连赵猛都要牵连。他看向周昌，沉声道：“大人要拿我，可以。但王二柱案的证据，我已找到关键线索，还请大人容我先向县令大人禀报。”

“证据？”周昌像是听到了天大的笑话，“你所谓的证据，怕不是自己伪造的吧？我看你就是想攀诬张乡绅，趁机捞好处！今日我便替县令大人好好管教你，让你知道什么叫上下尊卑！”

他从衙役手中夺过水火棍，指着地上：“林越，给我跪下！”

捕快房内一片死寂，所有人都屏住了呼吸。谁都看得出，周昌这是要往死里整林越。在县衙里，下官顶撞上官，本就是大罪，更何况周昌还占着“擅离职守”的由头。

林越站在原地，脊梁挺得笔直。前世在刑警队，他见过太多仗势欺人的场面，却从未想过自己有一天会在这古代县衙里，被逼到如此境地。他可以接受惩罚，但绝不能接受下跪——这不仅是膝盖的弯曲，更是对他身为执法者尊严的践踏。

“大人，属下无罪，绝不跪下。”林越的声音不高，却带着一股不容置疑的坚定。

“好！好一个‘绝不跪下’！”周昌被彻底激怒了，脸色狰狞如恶鬼，“看来不给你点教训，你是不知道花儿为什么这样红！来人，将他按在地上，重打二十棍！我看他嘴还硬不硬！”

两个衙役如狼似虎地扑上来，一人抓住林越一条胳膊，强行将他按倒在地。粗糙的青砖硌得膝盖生疼，后背的伤口被拉扯着，疼得林越额头渗出冷汗，但他紧咬着牙关，一声不吭。

周昌亲自举起水火棍，棍身带着呼啸的风声，狠狠砸在林越的背上——

“啪！”

沉闷的响声在捕快房内回荡，林越的身体猛地一颤，背上瞬间涌起一阵剧痛，仿佛骨头都要裂开。但他死死咬着牙，硬是没发出一点声音。

“第一棍！让你记住，什么叫规矩！”周昌厉声喝道。

“啪！”

第二棍落下，力道比刚才更重。林越的意识开始有些模糊，但他脑子里只有一个念头：不能认怂。他手里握着张万贯走私毒弩的证据，只要撑过这顿打，就能将真凶绳之以法。这点疼，比起前世抓捕罪犯时挨的刀伤枪伤，算不了什么。

“啪！啪！啪！”

水火棍一下接一下地落下，林越的后背很快就血肉模糊，粗布衣服被打得粉碎，血渍溅在青砖上，触目惊心。周围的衙役都不忍再看，有的别过头，有的悄悄握紧了拳头。

赵猛被两个衙役按着，急得双目赤红，嘶吼道：“周昌！你不能这样！林越是无辜的！有本事冲我来！”

周昌充耳不闻，他看着林越趴在地上，脊梁却依旧没有完全弯下去，心中的怒火更盛。他要的不是让林越疼，而是让他彻底服软，让所有人都知道，在青石县，是他周昌说了算！

“说！你错了没有？！”周昌又是一棍砸下去，吼道。

林越抬起头，脸上沾满了汗水和泥土，嘴角却勾起一抹冷笑：“我没错……办案缉凶，何错之有？”

“你还敢嘴硬！”周昌气得浑身发抖，抡起水火棍就要再打。

“住手！”