叶凌霄右脚压住石板边缘的瞬间，那角透明化的区域微微一颤，像是被无形之力卡住，再无法蔓延。他没有抬眼，也没有出声，只是将体内剑意缓缓沉入足底，顺着经脉渗入地面。一圈极轻的震波沿着岩层扩散，不惊动尘埃，却在他感知中勾勒出石板内部的构造——层层叠叠的符纹正在缓慢重组，如同呼吸般有节奏地开合，与战场死寂格格不入。

他缓缓抬头，目光扫过四周焦土。

空气中有种不易察觉的紊乱。某些地方的灵气回流方向反常，仿佛被什么力量牵引着，形成微弱的涡旋。这不是残阵余波，也不是地脉自然波动，更像是……某种活物在暗处吞吐气息。

“清璃。”他声音低得几乎融进风里，却清晰传到沈清璃耳中。

她脚步未动，指尖已搭上玉笛。刚才那一道幽青涟漪消散后，她便没收回灵觉。此刻她闭了闭眼，重新调动九转天医诀中的溯息术，掌心贴向东南岩缝边缘那片焚尽断指的岩壁。指尖触到的石面冰冷，但深处残留的一丝血气却带着温热的流向——不是向外逸散，而是向内缩回，像是有人短暂停留后强行压制痕迹离去。

她眉心一跳，玉笛轻点地面，一道更凝实的幽青涟漪荡开。半道模糊脚印虚影浮现出来，左足前倾，右足拖曳，步幅不稳，显然负伤在身。虚影只存三息，便如烟散去。

“有新痕。”她低声回应，目光转向叶凌霄，“带伤走的。”

故人仍盘坐原地，双手结印未解，额角汗迹未干。他本以为地脉封印稳固，邪息衰竭，已是万无一失。可此刻，他忽然察觉地下深处传来一丝极其微弱的逆向脉冲——不是震荡，不是反弹，而是移动中的能量源，正悄然偏离主战场范围。

他睁开眼，声音沙哑：“不止一人。”

叶凌霄没说话，抽出星陨刃，刀尖插入那块透明化石板的缝隙。剑身轻震，一道断续符文投影自缝隙中浮起，在昏黄光线下扭曲闪现。那符文结构诡谲，转折处呈蜕壳状剥离，正是敌方隐匿营特有的“蜕壳咒”残迹——专用于制造假死现场，并延迟启动逃遁装置。

“他们没死。”叶凌霄收刀入鞘，语气平静，“是藏起来了。”

沈清璃走近几步，站在他侧后方，玉笛横握胸前，灵力悄然蓄于指尖。她想起早先焚尽的断指，指尖泛黑，结着血壳——那是截断经络阻止血遁的痕迹。若真是逃敌所留，为何中途放弃？又为何留下如此明显的破绽？

“或许不是逃。”她低声道，“是诱。”

故人缓缓起身，左手按住肩头布条下的伤口，目光落在那块石板上。“蜕壳咒需提前布置，至少半个时辰准备时间。他们早在我们抵达前就计划好了退路。”他顿了顿，“问题是，谁给了他们这个机会？”