叶凌霄站起身，正要迈步，忽觉肩头一阵刺麻，整条右臂几乎脱力。他咬牙撑住墙壁，冷汗滑过鬓角。

“你撑得住？”故人扶了他一把。

“没事。”他甩开手，重新握紧剑柄，“只是血流多了些。”

沈清璃没说话，从袖中取出一枚银针，迅速扎入他颈侧一处穴位。一丝清凉感顺着手少阳经蔓延开来，麻痹稍减。

“别乱动。”她收回针，声音平静，“再伤深一分，手臂就得废。”

叶凌霄没回应，只朝左侧通道点了点头：“走吧。”

三人依次进入。通道比想象中更窄，仅容一人侧身通过。石壁上的刻痕愈发密集，不再是简单的符文，而是成组排列的楔形印记，像是某种记录方式。故人边走边用指甲刮下几处粉末，放入随身小囊。

“这些不是警告。”他低声道，“是计数。每一组相差七划，重复三次后加一道横线。”

“什么意思？”叶凌霄问。

“可能是时间标记。”沈清璃接道，“七息一次，和我们之前感应到的波动频率一致。”

“他们在计时。”故人脸色沉了下来，“而且已经进行了二十一轮。”

叶凌霄脚步一顿。二十一轮，就是一百四十七息。如果每次波动代表一次能量传输，那核心节点至少已被启动两次以上。

“不能再拖。”他说，“我们必须赶在第三次完成前切断源头。”

沈清璃忽然抬手示意停下。她俯身贴地，耳朵靠近地面裂缝。几息后，她抬头：“下面有动静，不是机器，也不是风。是脚步声，很轻，但确实在移动。”

“活人？”故人问。

“不确定。”她摇头，“节奏太稳，不像正常行走。更像是……被牵引着走。”

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叶凌霄望向前方黑暗，眼中寒意渐起。“不管是什么，只要还在动，就说明还没彻底封闭。”

他率先前行，脚步加快。通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。空气变得潮湿，脚底踩着一层薄薄的碎屑，发出轻微的咯吱声。