次日，柳媚的身影毫无征兆地出现在了听风小筑。

她看着院中盘坐，周身却无半分灵气波动的叶归尘，黛眉微蹙。

“你这般枯坐，即便坐到海枯石烂，也修不出个所以然来。”

叶归尘睁开双目，起身行礼，垂首不语。

“既然无法引气入体，总得寻些事情来做。”柳媚绕着他缓步走了一圈，目光在他身上审视着。

“宗门东面山谷，有一座万草园。明日起，你便去那里，学着照看灵植，做些杂役的活计。也免得宗门上下，说我柳媚的弟子，是个只会吃闲饭的废物。”

叶归尘身躯微不可见地一震，随即低声应下：“是，弟子遵命。”

他心中一动，这倒是正中下怀。

柳媚未再多言，丢下一句话，便化作一道绯影飘然而去。

她将叶归尘发配去做杂役的消息，不过半个时辰，便传到了赵乾的耳中。

“去了万草园？”

赵乾的洞府内，他手持一枚青玉茶盏，听完亲信的汇报，嘴角浮现一抹难掩的讥讽。

“看来师尊她，也终于对此人彻底失望了。”

将一名亲传弟子，打发去做宗门内最低等的园丁杂役，这无疑是彻底失宠的明确信号。

“大师兄英明！”一旁的弟子立刻躬身奉承，“此子失了宗主庇护，日后如何，还不是全凭大师兄一句话。”

赵乾放下茶盏，修长的手指在桌面上有节奏地轻轻叩击。

“光是失宠，还不够。”他缓缓开口，声音平淡，“我要让他，永无翻身之日。”

他站起身，对着那名亲信低声吩咐了几句，随即整理衣冠，亲自前往静心殿。

“师尊。”赵乾对着软榻上的柳媚恭敬行礼，“弟子听闻，您已安排小师弟前往万草园历练？”

柳媚斜睨了他一眼，不置可否。

“师尊用心良苦。”赵乾面露诚恳之色，“只是小师弟他，毕竟根基全无，对宗门事务亦不甚熟悉。万草园内灵植众多，不乏一些珍稀品种，万一他无心之下有所损毁，恐会辜负您的一片苦心。”

他话音一顿，再次躬身。

“弟子不才，愿为师尊分忧。弟子会时常去万草园提点一二，监督小师弟，绝不容他惹出任何乱子。”

柳媚看着他这副“忠心耿耿”的模样，心中只觉好笑。

“随你。”她有些不耐地摆了摆手。

得到许可，赵乾眼中精光一闪而逝，面上却依旧是那副恭敬的模样，缓缓退了出去。

……

次日清晨。

叶归尘拿着柳媚给的令牌，来到了万草园。

负责管事的弟子验过令牌，鄙夷地上下打量了他一番。

随手丢给他一套灰色的杂役服饰，一把锄头，和一块身份木牌。

“以后你就负责丙字七号区的除草和浇灌。”

管事弟子指着远处一片灵气稀薄的药田，语气里满是不屑，“记住，不该去的地方别去，不该碰的东西别碰。要是弄坏了哪怕一株灵草，有你好受的！”

叶归尘默默地换上杂役服，接过工具，一言不发地走向那片药田。

周围，不少正在劳作的弟子都停下了手中的活计，对着他指指点点。

那些毫不掩饰的嘲笑和轻蔑，如芒在背。

叶归尘却置若罔闻。

他低着头，走到属于自己的那片田地前，拿起锄头，开始笨拙地清除着杂草。

没有人注意到。

在他低头的那一刻，那张布满惶恐与不安的脸上，一双平静的眼眸深处，有什么东西正在苏醒。