桃明远离开主帐，绕过两道护卫，走进最内侧的帐篷。

帐内熏香袅袅，桌上摆着精致的茶点，一个身着锦袍的少年正翘着腿坐在软垫上，手里捏着块桂花糕，吃得不亦乐乎。

“爹。”少年抬头，脸上还沾着点心碎屑，正是桃夭夭心心念念的弟弟桃冶明。

他放下糕点，端起茶杯抿了一口，眉眼间带着与年龄不符的得意，“姐姐那边，应该答应了吧？”

桃明远走到他身边，看着儿子悠闲的模样，嘴角露出一丝满意的笑容：“答应了。”

“我就说嘛。”桃冶明拍了拍手，拿起块杏仁酥塞进嘴里，含糊道，“姐姐最疼我了，只要我说生病，她肯定会回来。再说了，那魔徒本来就配不上姐姐，除掉他，姐姐才能安安心心回桃家，将来嫁给祝家公子，咱们桃家也能更上一层楼。”

他说着，眼睛亮晶晶的，满是对未来的憧憬，仿佛自己刚做了件天大的好事。

桃明远伸手拍了拍他的肩，语气带着赞许：“不错，有我桃家继承人的样子。记住，成大事者，不能被儿女情长绊住脚。你姐姐现在不懂，将来总会明白，咱们做的这一切，都是为了桃家，也是为了她好。”

“儿子明白。”桃冶明站起身，规规矩矩地行了一礼，眼底却藏不住算计的光，“等除掉灼其华，拿到魔帝宝藏的线索，咱们桃家就能压过祝家、慕家，孟家，成为四大家族之首。到时候，那些以前看不起咱们的人，都得仰着头看咱们！”

桃明远哈哈大笑，笑声里满是志得意满：“好！不愧是我桃明远的儿子！”

父子俩相视一笑，仿佛灼其华的性命、桃夭夭的挣扎，都只是他们棋盘上无关紧要的棋子。

而此时，在不远处的帐篷里，桃夭夭正蜷缩在草堆上，指尖一遍遍摩挲着那块碎裂的玉佩。

她脑海里反复浮现的，是弟弟小时候追在她身后喊“姐姐”的模样，是他生病时拉着她的衣角不肯松手的依赖。

她以为自己是在为守护这份亲情而挣扎，却不知那所谓的“亲情”，早已成了刺向她心口最锋利的刀。

帐篷外的风还在刮，卷起地上的沙砾，打在布帘上噼啪作响，像在为这场即将到来的背叛，奏响悲凉的序曲。

………

夜露沾湿了青石板路，桃夭夭裹紧了身上的外袍，避开桃家护卫的视线，悄然溜出了营地。

她的脸颊还残留着淡淡的指印，眼底的红血丝却已被强行压下，只剩下一片近乎决绝的平静。

方才在帐内，她听着外面守卫换岗的脚步声，指甲深深掐进掌心——疼痛让她清醒，眼泪换不来任何转机。

既然弟弟“病着”，既然桃明远步步紧逼，她总得做些什么。

灼其华一定会在孟家堡。

这个念头无比清晰地浮现在脑海里。

孟晚舟欠了他一份情，更重要的是，师母孟婉颜的遗体还在孟家，以灼其华的性子，绝不会在此时离开。